있어빌리티 생활 속의 물리학

있어빌리티 교양수업 : 생활 속의 물리학 - 나는 알고 너는 모르는 인문 교양 아카이브 ㅣ 있어빌리티 교양수업
제임스 리스 지음, 박윤정 옮김 / 토트 / 2020년 6월

아주 어릴 적 이런 이야기를 들은 적이 있다. 아인슈타인도 어릴 적 수학을 못했으며, 공부를 너무 못해서 학교에서 쫓겨났다고. 지금도 그런 이야기들을 하는 지는 모르겠지만, 내가 어렸을 때는 그런 이야기들을 했었다. 그리고 이 책의 첫장에는 그 이야기가 헛소문이라는 이야기가 나온다. 그리고 그 다음 장에는 뉴턴의 논문이 불타게 만들었던 강아지에 대한 이야기가 나온다. 이런식으로 과학자와 그들의 지금껏 알지 못했던 재미있는 이야기들이 첫장에 우선 수록이 되어 있기 때문에, 아 지루하면 어떡하지. 물리학 책은 부담스러운데, 이런 느낌이 없이 재미있게 접근 할 수 있었다.

그리고 그렇게 비하인드 스토리로 가득 찬 재미있는 1장이 지나면, 이제 본격적인 이야기들의 시작된다. 기초물리학이나 천체, 기술 등에 대한 이야기가 등장하기 시작하는데, 그 첫장인 기초물리학 가장 앞부분, 챕터 11에서부터 공식이 등장하기는 한다. 저자는 복잡하고 어려운 수식을 다음과 같이 간단하게 설명할 수 있다고 이야기를 했지만, 그마저도 무척 어려워하고 당혹스러워하는 나는, 그런 수식쯤은 간단히 못본체하고 내가 읽을 수 있는 한글들만 읽었다. 이게 바로 내가 생각하는 이 책의 매력 중에 하나인데, 그림이나 사진들이 많이 수록되어 있고 색이 다채롭다보니, 그림책을 본다 생각하고 수식쯤은 간단히 못본체 하고 넘어가기 수월했달까. 기본적으로 물리학이나 과학관련 서적을 읽겠다고 생각했을 때 각오하는 양보다는 훨씬 적은 양의 수식이 등장하기 때문에, 못본체 하고 지나가는 경우가 많이 필요하지도 않았다.

내가 생각해보지 못한 114가지 다양한 물리학 질문들에 대한 이야기들로 가득찬 책이기 때문에, 전반적으로, 처음부터 끝까지 흥미진진하게 읽을 수 있었다. 그중에 기억에 남는 몇가지를 뽑아보자면, 15번째 챕터인 1kg의 무게는 얼마일까?와 62번째 어디까지가 하늘이고 어디까지가 우주일까? 그리고 89번째 자기부상열차는 달리는 걸까 나는 걸까?였다. 이 책까지 읽고나니, 왠지 있어빌리티 교양수업 시리즈를 모두 섭렵하고 싶은 마음이 들끓고 있다. 과학에대한 관심이 막 생기기 시작하는 어린이나, 나처럼 과학에 교양이 없는 어른이까지 읽을만한 책이다.