그림 속 천문학

그림 속 천문학 - 미술학자가 올려다본 우주, 천문학자가 들여다본 그림 ㅣ 그림 속 시리즈
김선지 지음, 김현구 도움글 / 아날로그(글담) / 2020년 6월

미술학자가 올려다본 우주, 천문학자가 들여다본 그림이라니, 너무 매력적인 주제였다. 일단 책은 두가지의 파트로 나뉜다. 앞부분은, 그리스로마 신화 속 태양계 이야기를 부제로 삼고 있다. 우선 태양계의 행성을 하나 소개하고 그 행성과 같은 이름을 갖고 있는, 그리스 로마 신화 속 인물을 조명한다. 그리고 그 인물이 그려진 예술 작품들을 살펴본다. 1부에서는 행성에 대한 이야기는 한장 정도로 상대적으로 짧게 구성되어 있고, 나머지는 대부분 그리스 로마신화와 미술 작품에 대한 이야기였다. 그러다보니 숫자와 공식이 난무하는 천문학 책보다는 개인적으로 훨씬 읽기 편했다. 

예술작품에 대해 이야기하다보니, 그 작품이 그려진 시대에 대한 역사적인 이야기나 그 작품에 바탕이 되는 심리적인 이야기들까지도 종종 등장해서 좋았다. 1부에서 무엇보다 기억에 남았던 예술작품은 챕터6 천왕성:하늘의 신 우라노스와 땅의 여신 가이아의 마지막 부분에 등장하는 니키 드 생판의 나나연작 '혼'이다. 혼은 대지의 여신 가이아를 의미하며, 여성의 질을 암시하는 입구를 통해 조각상 안으로 들어가고 나올 수 있게 만들어졌다고 한다. 그리고, 그 내부공간에는 우유를 마실 수 있는 바도 존재한다고 하니, 실제로 볼 수 있으면 얼마나 좋을까. 가장 흥미롭게 읽었던 행성에 관한 이야기는, 목성의 위성 유로파와 토성의 위성 엔셀라두스가 외계 생명체가 살 확률이 가장 높은 행성이라는 것이다. 

2장에서는 별, 우주 밤하늘을 그린 화가들의 이야기가 펼쳐진다. 그 중 UFO와 관련된 이야기를 하는 챕터1이 상당히 흥미로웠다. 그동안 UFO같은 것이 그려진 미술작품들이 있다고 들어서 그런줄만 알고있었는데, 사실은 단순히 미술사에 대한 무지에서 벌어지는 착각들이라니. 베리공작의 매우 호화로운 기도서 내부에 수록된 삽화또한 인상깊게 남아있다. 울트라마린이라는 광채가 나는 파란색을 사용했다고 하는데, 청금석이라고 하는 준 보석을 섞어 만든 비싼 물감이라고 한다. 책에 수록된 사진자료들을 보니, 그 파란색이 너무 아름다워 실물을 눈으로 보고싶다는 생각이 들었다.

초점이 예술에 맞춰져 있다보니, 지금까지 읽은 모든 천문학 책 중에 가장 가볍고 편하게 읽었던 것 같다. 아무래도 숫자도 없고 수식이 없는데다가, 그나마 쉽게 접근할 수 있는 예술, 역사, 신화, 문화에 관한 이야기이기 때문에. 나처럼 천문학책을 읽기는 부담스럽고 근데 관심은 있는 사람들이, 가볍에 천문학에 대해 조금이라도 들어보고 싶다 할때 읽어볼만한 책인 것 같다.