기억

[세트] 기억 1~2 - 전2권 (특별판)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 5월

프랑스에서보다 한국에서 더 큰 사랑을 받는다는 베르나르베르베르의 신작이 나왔다. 무려 전생과 내생이라는 주제로. 여러사람들이 흥미를 갖고있고, 여러 영화나 드라마의 소재로 쓰이기도 하는 전생을 과연 베르나르베르베르는 어떻게 풀어냈을지가 너무 기대됐다.

이 책에 대한 첫인상은, 표지가 눈을 확 사로잡는다는 것이다. 사진상으로만 봤을 때는 표지가 그냥 일반적인 책들과 다를바가 전혀 없어 보였는데, 손에 들고 보니 위에 필름이 붙어져있었다. 게다가 각도에 따라 머리가 나왔다가 사라졌다가 하는 것이다. 이런 획기적인 표지라니.

이 소설의 주인공인 르네는, 역사선생님이다. 그리고 그는 111번의 죽음과 112번의 탄생을 거듭하여 지금의 르네가 되었다. 이 소설은, 그가 최면 공연에 가서 자신의 전생을 맞닥들이는 것으로 시작된다. 그리고, 그로인해 큰 문제를 저지르고, 일상생활에도 영향을 받기 시작한다. 이를 해결하고자 르네는 자신의 다른 전생의 모습들을 보게된다. 그들과 마치 남인것처럼 마주보고 이야기를 나누기도 하며, 그들에게 도움을 받는다. 인간이 심층기억으로 내려가 문을 열면, 거기에 자신의 전생으로 갈 수 있는 방문들이 쭉 나열되어 있다는 설정이다. 그리고 그 1번 방에 아틀란티스에서 온 게브가 있다. (최면과 전생에 게다가 아틀란티스라니.)

책 속의 르네는 역사 선생님인데, 이런 말을 한다. 역사는 이긴 자의 기록이라고. 학창시절에 역사수업을 들을 때, 종종 선생님이 해주곤 했던 이야기와 맥락을 같이 하는데, 그래서 그런지 왠지 르네가 진짜 역사 수업을 한다면 가서 한번쯤 들어보고 싶다는 생각이 들었다.

이야기가 진행되는 챕터의 사이사이에, 르네가 기록하는 파일 '므네모스'가 등장한다. 한두장 내외의 짤막한 역사나 배경지식 등이 수록되어 있는데, 읽다보면 왠지 내가 조금 더 똑똑해지는 기분도 들고, 책의 내용도 더 잘 이해가 가고, 아 저자는 이 기록을 보고 이런 상상을 한거구나 하는 생각도 든다. 그 구성이 독특하면서도 너무 마음에 들었다.

문득, 내게도 문이 있다면 내 문은 몇개나 될까, 나는 몇번의 환생을 거듭한 사람인걸까 하는 생각을 했다. 이런 상상을 하게 만든다는 것이 소설을 읽는 또 하나의 재미가 아닐까싶다.