수학님은 어디에나 계셔

수학님은 어디에나 계셔 - 알수록 쓸모 있는 생활 속 수학 이야기
티모시 레벨 지음, 고유경 옮김 / 예문아카이브 / 2019년 5월

제목이 좋았다. 수학님은 어디에나 계셔라니. 게다가 표지가 참 매력적이라고 생각했다. 물론, 수학님이 어디에나 계신건 알고 있었지만, 모르는척 하고 싶으니까, 알면 머리만 아프니까 모르는 척 살아오긴 했다. 그러다가 요즘 생활 속 과학에 대한 책을 읽다보니, 문득 수학에도 관심이 생겨서, 이런 뭔가 조금 재미있을 것만 같은 수학책에 끌리기 시작했다. 개인적으로, 나는 수학 공식을 마주하게 되면, 그것이 쉬운 것이든 어려운 것이든 일단 긴장부터 하는 사람이다. 때문에, 처음 책을 훑어봤을 때는 한눈에 나를 긴장하게 할 수 있는, 공식이나 숫자들이 조금 수록되어 있어서 아 수학책이구나 하는 생각을 했다. 그렇지만, 다양한  이야기들도 많이 수록되어 있고, 귀여운 일러스트 들도 있어서 지루하지 않게 볼 수 있었다. 1장부터 흥미롭게 읽어볼 수  있을만한 이야기들이 나온다. 보물을 찾는 다거나 사랑을 찾는다거나 하는. 가장 재미있게 읽은 부분은, 제 11장 내 친구는 왜 나보다 친구가 많을까? 였다. 이런 주제에서 수학을 어떻게 이끌어 낼 수 있을까 생각하면서 읽다보니 자연스럽게 더 흥미를 가지고 읽게된 것 같다. 게다가, 내 친구는 항상 나보다 친구가 많은 것 같다는 생각은 나도 종종 하곤하기 때문에. 책에서는 이를 당연한 결과라고 한다. 에버라는 사람이 친구가 한명도 없는 사람과 친구가 될 확률은 0이지만, 전체 인구를 친구로 가진 사람과 친구가 될 확률은 100%라는 것이다. 그러니 친구가 적은 사람과 친구가 되는 것보다, 친구가 많은 사람과 친구가 될 확률이 높다는 것인데, 이는 왜 놀이공원은 내가 올 때마다 붐비게 되는 것인가에 적용되기도 한다고 한다. 이런 일상적인 생각들이 수학으로 해석될 수 있다니! 대체로 이렇게 쉽고 재미있게 설명이 되어있다.  이 외에도 매우 독특한 주제들로 수학에 대한 이야기를 풀어놓고 있으니, 수학에 흥미를 붙이고 싶다거나 일상생활 속 수학이 궁금한 사람들이 읽으면 좋을 것 같다. 특히, 어려운 내용이 없고, 책 자체가 가독성이 좋기 때문에 수학을 싫어하는 청소년들도 얼마든지 읽으면서 약간의 흥미를 느낌 수 있다고 생각한다. 책을 읽으면서 느낀건데, 저자가 수학을 얼마나 사랑하는지가 물씬 느껴졌다. 책 뒤표지에 적힌 '저자는 천재가 확실해! 학교에서 이렇게 수학을 가르쳤다면 나도 지금쯤 구글에 있었겠다!'라는 문구가 너무 매력적이었다. 그래, 학교에서 이렇게 수학을 가르쳤다면 지금 내가 조금 다른 삶을 살고 있었을지도.