실화바탕 장르소설 <문예출판사> <17일>

17일 - 스톡홀름신드롬의 이면을 추적하는 세 여성의 이야기
롤라 라퐁 지음, 이재형 옮김 / 문예출판사 / 2021년 2월

이 소설의 시점은 특이하다. 처음에는 관찰자가 누구인지 모른 채 읽다가 후반부에 가서야 알게 되었다. 그래서 집중이 잘 안되고 어려웠는데 후반부로 갈수록 술술 읽혔던 것 같다. 내가 주인공이 된 방식은 독특하면서 생각을 많이 하게 해주었다.

이야기는 1974년 퍼트리샤 허스트가 납치되면서 시작한다. 미국인 진 네베바는 퍼트리샤가 세뇌되었다는 변호인단의 주장에 따른 보고서를 작성하는 일을 맡고 조수 비올렌을 고용한다. 이들은 퍼트리샤의 심리를 파헤치며 그녀가 세뇌를 당한 것인지, 스스로 선택한 것인지 추적하게 된다. -17일 동안.

인질이 인질범에게 동화 된다는 <스톡홀름 증후군>. 퍼트리샤 허스트는 정말 SLA 무장단체에게 세뇌 당한 것일까? 그녀가 스스로 선택하고 한 행동은 아니었을까? 그것을 알기 위해 수 많은 기사를 스크랩하고 녹음 테잎을 들어가면서 그녀들의 생각은 점차 한 곳으로 모이게 된다.

나는 이것을 페미니즘적인 관점에서 보고 싶지는 않다. 그냥 사회적으로 억압 되어 있는 여성이 한 인간으로서 스스로의 목소리를 낸다는 것. 그것에 초첨을 맞추고 싶다.

이 책을 만나지 않았다면 스스로의 목소리를 낸다는 것이 얼마나 용기 있는 일이고 혁명과도 같은 일인지 알지 못했을 것이다. 지금이야 여성들이 자신의 목소리를 내며 여러 분야에서 활약하고 있지만 70년대의 보통 여성들은 한 번 꿈꿔보지도 못 했을 일이다. 수동적인 삶 만을 살고 있는 나 자신에 대해서도 생각할 시간을 가져볼 수 있었던 것 같다.

이 책은 어디 까지나 실화를 바탕으로 한 소설일 뿐이다. 작가가 다른 이면이 있을 것이라는 상상의 나래를 펴서 재구성한 이야기라는 것이다. 또한 퍼트리샤 허스트는 재판에서 자신은 세뇌 당한 것이라며 무죄를 주장했다. 그렇긴 해도, 그럼에도 불구하고 나는 작가의 상상력을 그대로 믿고 싶다. 그리하여 퍼트리샤 허스트는 '혁명가' 였노라고 말하고 싶다.

그리고 이 소설의 주를 이루는 미국인 페미니스트 진 네베바와 내성적인 소녀 비올렌의 17일간의 조사 과정은 비올렌을 주체적인 여성으로 성장 시켰다고 말 할 수 있다. 네베바는 무뚝뚝하지만 날카롭고 진실 되게 비올렌에게 영향을 끼친다.

자신의 삶을 스스로 정하고 자신의 이야기를 할 수 있는 세 명의 여성들은 진정한 현대의 여성상이라 할 수 있을 것이다.