배추 선생과 열네 아이들 -좌충우돌 교실 속 이야기

배추 선생과 열네 아이들 - 교사와 아이들이 함께 읽는 교실 동화
탁동철 지음 / 양철북 / 2021년 6월

평범한 교실에서 일어난 선생님과 14명의 반 친구들의 좌충우돌 학교생활을 담은 동화이다.

고스란히 아이들이 만들어내는 교실 속. 혹은 교실 밖 이야기들이 빡빡한 도시생활에 이미 익숙해져 어느 정도는 찌들어버린 나에겐 오아시스 같은 느낌을 주었다.

책표지에는 배추 선생과 14명의 친구들이 만화로 그려져 있는데 그 그림을 보고 있자니 괜스레 웃음이 난다. 엉뚱하고 어설프고 마냥 신난 아이들의 모습인데 책을 읽어보면 알겠지만 유쾌하고 신나는 이야기로 가득 차 있다.

책 속의 아이들은 자연을 벗 삼아 생활한다. 자연의 봄에서 노랫말을 찾아 즉흥적으로 노래를 만들고 내리는 비를 보며 글감을 찾기도 하고 아이들을 위에서 훈계하기보다는 친구로서 조언하고 방법을 찾아 시도하는, 그야말로 우리가 이상적으로 추구했던 본보기가 될 만한 교육의 장인 것 같다. 아이들이 있는 주변의 모든 것이 이야기가 되며 아이들이 스스로 깨닫고 만들어가는 일련의 모든 활동들이 어쩌면 내가 그토록 원하던 교육의 참된 패턴이 아닐까 싶다.

내 마음속 로망이었던 교실 속 모든 이야기들이 이 책 한 권에 다 담겨 있다. 그 때문이었을까 이제는 아련한 추억이 된 내 어릴 적을 회상해본다. 교과서를 안 가져왔다고 손바닥을 맞은 기억이 떠오른다. 그 당시엔 그게 맞을 일 이었던가?

오늘도 6학년 3반은 언제나 그러했듯이 시끌벅적하다. 하지만 아이를 인격체로써 존중하고 틀려도 너는 틀렸어 라고 말하지 않는 배추 선생님이 있는 한 이곳은 언제나 사랑이 꽃 피는 교실이 될 것이다. 그리고 친구들의 티키타카도 쭉 이어질 것이다. 왜냐면 아이들은 원래 그래야 하니까.

아이도 부모도 재밌게 읽은 책.