사람과 소 이야기-신박한 상상이야기

사람과 소 이야기
신현득 지음, 윤은경 그림 / 리잼 / 2021년 5월

사람과 소이야기를 먼저 읽은 딸아이에게 무슨 이야기인지 물었더니 조지오웰의 동물농장 이야기를 한다. 사람을 쫒아내고 동물들이 지배하는 세상과 비슷한 맥락이라며 엄마도 읽어보라고 했다. 궁금했다.

사람과 소이야기는 끝없는 욕심은 멸망한다는 전제로 시작하면 될 것 같다. 인간들의 욕심으로 지능이 낮아져 네발 동물로 퇴화한 사람들과 그들과는 반대로 지능이 높아져 인간사회를 점령하게 된 소들의 이야기가 황당무계했지만 그 어처구니만큼 흡입력을 자아내는 소재이기도 했다.

힘센 나라가 되기 위해 수상의 명에 의해 신무기를 발명한 과학자. ‘소가 되게 하는 바보 화학 폭탄’ 일명 바보폭탄을 만들었다. 이 폭탄은 둘레 100킬로미터 안쪽 사람은 금방 소로 변해 버리는 화학폭탄이었다. 세계 정복을 꿈꾸며 바보폭탄을 만들었지만 비밀이 새어나가는 바람에 너도 나도 바보폭탄을 만들어 사용하게 되었고 그 결과로 사람은 소의 지능이 되고, 소는 지혜가 열리는 상황이 되어버렸다.

사람들은 지능이 낮아져 말을 할 수 없게 되었고 소에게 모든 것을 빼앗기게 되었다. 그리하여 인간들은 석기시대로 돌아간 것 같은 생활을 할 수 밖에 없었다.

소가 된 사람은 글로써 말했다.

“소가 가진 문화는 모두 인류가 이루어 놓은 것입니다. 소에게 빼앗긴 거지요. 얻은 자를 소라 한다면 잃은 자는 사람입니다. 인류는 지은 죄가 있었고 그 죄 갚음 때문에 받는 고통이므로 소를 원망하지는 않습니다. 인류의 패망을 거울삼아서 큰소나라를 다스려주십시오. 인류는 패거리를 나누어 제 욕심만 차리는 바보짓을 하다가 그 죄 갚음 때문에 망했습니다. 착한 일에는 좋은 갚음이 따르고 나쁜 일에는 나쁜 갚음이 따르는 것이 우주의 진리입니다.”

동굴생활을 한 지 30년이 되던 어느 봄.

인간의 욕심을 닮아가던 소나라의 전쟁으로 인해 인간들은 다시 말을 할 수 있는 기쁨을 맛본다. 이제 인간들은 어떻게 살아야가야 하는지 알았으리라. 다시금 동굴생활을 하고 싶지 않다면.

사람이 소처럼 생활한다는 상상은 생각만 해도 치가 떨리지만 이 책을 통해 발칙한 상상을 해볼 수 있었다는 점은 아주 흥미로웠다.