외국에서 온 새 친구를 돕는 법, 내가 먼저 말 걸기

외국에서 온 새 친구 ㅣ 사회탐구 그림책 5
마리아 디스몬디 지음, 도나 패럴 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2018년 5월

'보물창고'출판사 사회탐구그림책 시리즈 제 5권. <외국에서 온 새 친구>

주인공 조니는 학교에 가는 길에 동네에서 처음 보는 아이를 발견했다.
엄마가 초코우유를 주자 눈물을 닦는 그 아이를 보며 속으로 울보라고 생각한다.

그런데 아침에 만난 울보,
다른 나라에서 와서 아직 우리말을 잘 못한다는 게이브란 아이가 조니네 반으로 전학을 온다.

조니는 게이브를 보고,
책읽기 시간에는 '저 애랑 같이 책 보기 싫어'
점심시간에는 '쟨 역시 우리랑 달라. 무얼 달라는 말도 제대로 못 하잖아'
계속 툴툴댄다.

하지만 쉬는 시간만큼은 달랐다.
우습게 봤던 게이브가 축구공 묘기를 선보이는 것이 아니겠는가.
그것도 조니가 몇 주동안 연습했지만 성공하지 못한 바로 그 동작을 말이다.
반 아이들이 게이브와 같이 놀고 잘 대해주는 것이 못 마땅한 조니.
괜히 눈물까지 나올 것만 같았다

그날 이후 일주일동안 조니는 새로운 것을 착실히 배워가는 게이브를 지켜봤다.
그리고 쉬는 시간에 축구공묘기를 하는 게이브에게 참지 못하고 질문을 던진다.

"그거 되게 어려운 건데! 어떻게 하는 거야"

이 말에 게이브는 동작을 시범보이며 조니에게 가르쳐 주고,

조니가 동작을 성공시키자 등을 토닥이며 칭찬해 주었다.

"지난 번에 조니는 축구를 잘하지 못해서 화가 나고 눈물이 날 것 같았어요.
그런 감정을 느끼는 건 정말 힘든 일이었지요.
우리말을 잘 못하는 게이브도 똑같은 기분이었을 거예요."

외국에서 온 친구, 게이브가 등교 첫날 어떤 기분이었을까?
왜 엄마 앞에서 눈물을 보였을까?
게이브에게 초코우유의 의미는 무엇일까?

조니는 이제 게이브를 마음으로 이해하게 된 것 같다.
학교에 막 도착한 게이브에게 먼저 손을 흔들고
친구가 제일 좋아하는 초코우유를 건넨다.

"조니는 말보다 행동이 더 큰 힘을 발휘한다는 것과
친구를 사귀려면 먼저 자신이 좋은 친구가 되어야 한다는 것을 배웠어요.
이제 좋은 친구는 그 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 소중하다는 것도 안답니다! "

당신은 외국인 친구가 있는가?
있다면, 어떻게 처음 말을 하게 되었나?
말이 안 통하는 친구를 사귀려면 어떻게 해야 할까?
낯선 땅에서 사는 그들에게 다가가는 좋은 방법은 무엇일까?
친절, 배려, .... 등등 .

난 무엇보다 '먼저말걸기'가 중요하지 않을까 싶다.
낯선 곳에서 살아본 사람은 안다.
가끔은 한국인의 오지랖에 가까운 관심과 헛된 질문이 위로가 될 수 있다는 것을.
당연히 친해진 후에는 가감이 필요하겠지만,
이 책에 등장하는 우리 말도 못하고 모르는 환경에 덩그러니 놓인 외국인 친구에게는
호기심 가득한 눈빛만큼 다정한 말 한 마디가 중요하지 않을까.

가끔 그림책을 보며,
이 얇은 책에 엄청나게 큰 이야기를 담아내서 놀라고, 탐복할 때가 있다.
우리가 알아야 할 그 모든 것은 유치원 때 배운 것이 맞다. 

오늘 마음에 새겨야 할 말. 
-말보다 행동
-내가 먼저 좋은 친구가 되어야 한다
-좋은 벗은 그 무엇과도 바꿀 수 없다

이 책은 아래에 담긴 것처럼 실화를 바탕으로 한 그림책이다.
'외국에서 온 새 친구를 돕는 법'도 잘 정리되어 있어 아이들에게 적극 추천할만 하다.

우리 아이 어린이집에는 윗반에 모니카가 있고 아랫반에 소피아가 있다.

지난 번 동물원에 갔을 때 나초를 건네준 아이는 인도인 같았다.
영어가 짧아 한국말로 정성껏 대답했지만
우리 아이에게 오이도 먹으라며 권할 땐 한국말을 곧잘 했다.
그 어머니 아버지와 눈빛으로 인사를 했다.

우리 동네 잡화점에는 영어를 엄청나게 잘 하는 아이들이 물건을 사러 오고
한국인인지 미국인인지 알 수 없는 예쁜 소녀들이
영어를 샬라샬라 하며 역 앞을 지나간다.

이렇게 흔하디흔한 풍경 앞에,
우리만 멈칫하고 주춤하는 것은 아닌지 깊이 있게 고민해 봐야 겠다.
난 그저 영어를 잘 못해서 주춤했던가... 내 자신도 반성해 본다.