호호당 산냥이

호호당 산냥이 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(저학년) ㅣ 첫 읽기책 18
박보영 지음, 김민우 그림 / 창비 / 2025년 3월

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"와~ 엄마 이 책 뭐야? 귀엽다 냐옹이"
식탁위에 올려놓은 아직 읽지 않은 "호호당 산냥이"를 보고 초등고학년 쌍둥이가 소리친다.
"엄마랑 같이 읽을까? 아님 들려줄까?" "뭐든 좋아 야호"
호기심이 충만한 아이들에게 읽어주다보니 어느덧 나는 호호당의 호호할멈이 되어 있었고, 아이들은 말썽꾸러기 산냥이가 되어 있었다.

'호호당 산냥이'는 산을 지키는 호랑이 호호할멈이 운영하는 작은 약초방 호호당, 그리고 말썽꾸러기 고양이조수 산냥이가 주인공이다. 방송에 소개되고 어느날부터 약초방이 있는 호약산이 사람들로 북적이기 시작하는데 천방지축 산냥이는 호호당을 지킬 수 있을까? 두근두근.

'호호당 산냥이'는 가볍게 아이들과 읽기도 좋고, 전체 여섯꼭지로 나누어져 있어 부담없이 엄마가 잠자리에 읽어주기도 좋다. 한 꼭지 읽어주고 더 읽어 달래서 문제였지만 두 꼭지를 소화하는 것도 힘들지는 않았다. 우리가 이제는 잘 사용하지 않는 약방, 아재, 고수레 등 우리말들이 나와서
그렇다고 내용까지 가벼운건 절대 아니다.
산 안에서는 엄청 대단하다고 생각했지만 한번도 산 밖으로 나가보지 못한 산냥이, 내가 제일이라 생각하지만 사실 우물안의 개구리였다.
어쩜 나의 어린 시절을 투영해 놓은 것 같은 생각마저 들었다.
그리고 방송을 통해 호약산을 소개되고 너도나도 찾아오는 상황, 산은 시끄러워지고 동물들은 쉴 곳이 줄어들고 쓰레기는 넘쳐난다. 우리의 자손들과 지구에게 이 환경을 빌려쓰고 잘 돌려줘야 하는데 벌써부터 기후위기는 우리의 삶에 깊숙이 영향을 주고 있는 현실까지 지적을 하고 있다.
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p19(가제본) 산냥이는 자신이 힘도 세고 냄새도 잘 맡는 걸 너무 잘 알아. 그래서 이제 산 바깥으로 자유롭게 나다닐 수 있다면 더 대단해질 것 같다고 믿고 있지. 우물 안의 개구리는 싫다나 뭐라나?
p 29(가제본) "참 나. 왜 하필 호약산이래? 산이 마치 놀이터가 된 것 같다고! 아까 사람들이 먹고 남은 걸 땅에 버리는 거 봤어? 약초도 함부로 뽑을게 뻔해! 얼른 쫓아내 버려야지."
p53(가제본) 호약산을 살아가는 모든 생명을 약초에 빚을 지고 있는 셈이다. 강인한 생명력을 지닌 약초를 고작 그런 일에 쓸 게 아니란 말이다!
p55~56(가제본) 항상 자신을 걱정하고 생각해 주는 건 할멈뿐이었는데 그런 할멈에게 맨날 산 싫다,  풀 싫다 투덜대기 바빴거든. // 사실은 자신이 버려져도 이곳이 그립지 않게 이런저런 핑곗거리를 일부러 만든 거였는데 말이야. // 버림받은 옛 기억을 산냥이는 털 안에 꽁꽁 숨겨 두었는데 가금씩 이렇게 비집고 나올 때가 있어.
p79(가제본) "오늘 네 생일아니더냐? 진짜 생일은 아니지만 내가 널 발견한 게 오늘이니까."
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산냥이는 버림받은 고양이였다. 산냥이는 항상 자기를 걷어준 단 하나의 두번째 가족에게 또 버려질까 고민하고 걱정하는 마음들이 곳곳에 있다. 하지만 호호할멈은 그럴 생각이 절대 없다. 산냥이는 그저 자신에게 찾아온 소중한 내 가족인 것이었다.
자신을 태어나게 해 준 생물적인 가족, 자신을 숨쉬고 살아가게 해 준 심정적 가족. 산냥이가 그러했듯 우리의 아이들도 가족이라는 울타리 안에서 넘어지고 배우고 성장하며, 세상을 향해 한 걸음 내딛을 수 있는 힘을 기르지 않을까? 나 자신부터 나의 아이들에게 그 울타리가 되어 주고 있는지 이 책의 마지막 장을 넘기면서 곱씹어본다.

이제 고학년이 된 아이들이라 저학년도서는 잘 접하지 않았는데 이 기회에 좋은 동화를 읽고 배울 기회를 주셔서 감사해요. 또한 내용에 집중해서 읽은 가제본도 좋았지만 컬러판 삽화가 들어가있는 책도 너무 궁금해지네요. 소장각을 재 봅니다. Thanks for chanbi_jr