침묵은 여자가 되나니

침묵은 여자가 되나니 - 아킬레우스의 노예가 된 왕비
팻 바커 지음, 고유라 옮김 / 비에이블 / 2022년 6월

제목이 어떤 의미일까 궁금해서 책을 읽게 되었다. 부제는 '아킬레우스의 노예가 된 왕비'로 신화를 재해석한 이야기이다. 부커상 수상 작가인 팻 바커가 썼고, <가디언> 21세기 최고의 책 100, 이코노미스트 올해의 책에 뽑힌 책이다.

트로이의 왕자 파리스는 헬레네 왕비와 사랑에 빠지고 만다. 그래서 그녀를 데려오게 되고, 그 일로 인해 트로이와 그리스 연합군 사이에 전쟁이 일어난다. 아킬레우스는 트로이아 전쟁 물자를 조달하기 위해서 도시국가를 토벌한뒤에 전리품으로 브리세이스 왕비를 노예로 데려간다. 전쟁에 패배한 대가는 끔직했다. 왕비는 다른 여자들과 함께 시장에 물건처럼 전시된다. 아킬레우스는 전쟁의 영웅이었지만, 그녀에게는 동생을 죽인 도살자에 불과했다. 그 시대의 여자들은 전쟁터에서 더러워진 옷을 빨고, 옷을 만들거나 전사자들의 시체를 닦으며 지낸다.

아킬레우스는 금접시에 음식을 먹고, 상아를 세공한 받침에 발을 받치고, 금실 은실 이불에서 잠을 잔다. 모두 그의 말에 복종하고, 무엇이든 그가 원하는대로 할 수 있는 지위를 가지고 있었다. 우리는 전쟁에서 이긴 영웅의 이름만 기억한다. 모든 책에는 용맹하고 지혜로웠던 영웅으로 인해 한 나라가 다른 나라를 정복하고, 영토를 넓혀 나갔다는 이야기만 나와있다. 그 전쟁으로 얼마나 많은 약탈이 있었는지, 여자들이 비참한 삶을 살게 되었는지는 전쟁사에서 잘 다루지 않는다.

여자들은 전쟁에 직접 나서지는 않았지만, 브리세이스 왕비처럼 자신의 가족, 형제, 친구를 죽인 자들에게 노예로 끌려와 그들의 여자로 살 수 밖에 없었다. 왕비는 영웅이 아니라 한 남자 아킬레우스에 대해 알게 되었다. 우리가 알던 신화를 좀더 깊이 들어가보면 더 많은 사람들의 더 많은 아픈 이야기가 숨어 있다는 것을 알 수 있는 책이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 쓴 후기입니다.