사탕의 맛 시리즈 네 번째 책이다.처음 연두맛 사탕을 읽고, 청소년들이 좋아할만한 주제와 감성이 마음에 들어서 민트맛 사탕까지 읽게 되었다. '사탕의 맛'이라는 주제를 가지고, 각 사탕을 그 맛에 어울리는 사랑의 내용으로 이야기를 구성하였다. 민트맛 사탕은 일상 속의 답답함을 뻥 뚫어줄 산소의 맛이다.
만화에는 세 명의 에피소드가 있다. 1장은 ID 민트초코인 한솔이의 이야기, 2장은 ID 곰젤리인 희진이 이야기, 3장은 ID 블랙캣인 선생님의 이야기이다. 셋다 현실이 갑갑하고 숨이 막힌다. 그래서 '캔디 스타' 게임에서 사탕을 캔다는 공통점을 가지고 있다. 책을 훑어볼 때 왜 이렇게 우주인 복장을 하고 있나 했는데 바로 게임 속에 장면이다.
주인공이 바닥에 엎드려 우주에 떠 있는 기분이 되곤 했다고 말하는 장면을 보면서 나의 어린 시절이 떠올랐다. 사람들은 저마다의 무게를 짊어지고 살아간다. 나도 청소년이었을 때 내 마음대로 되지 않는 현실을 벗어나고 싶을 때면 나만의 장소를 찾곤 했다. 우리 아이도 저렇게 답답한 모습으로 엎드려 눈을 감고 있지는 않은지 하는 마음으로 책 속 한솔이와 희진이를 바라보았다.
무료 게임 아이템 쿠폰을 받아서 게임에 들어온 한솔이. 우주복을 입고 돌산 같은 데서 사탕을 캐면 산소가 나오는 게임이다. 그래서 답답하고 숨 쉬기 힘들 때마다 게임 세상에 와서 사탕을 캔다. 엄마는 멀리 가서 일하시고, 언니는 나를 돌보지 않고 한 끼 식사를 걱정하며 한솔이는 몸도 마음도 힘들어한다. 희진이는 엄마가 재혼을 하고, 소외감을 느껴서 혼자 살게 된 아이이다. 둘다 게임 속 친구에게 자신의 마음을 털어놓으며 서로 가까워진다. 블랙캣은 어른도 아이도 아닌 나이다. 어른이지만 마음은 미성숙한 존재라고 할까.
아주 마음에 드는 그림체를 가진 만화책인데 요즘 아이들이 잘 공감할 수 있는 소재를 다루고 있어서 청소년에게 추천하고 싶다. 그림과 글 모두 김소희 작가님의 작품이다. 그림이 있는 책은 그림과 글을 한 작가님이 썼을 때 작가의 의도가 잘 전해져서 좋다. 민트맛이 느껴지는 풋풋한 감동이 있는 만화책이다.
* 출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 쓴 후기입니다.