말솜씨가 훌륭하지 않아도 - 내성적인 사람의 대화 유도법에 대해

말솜씨가 훌륭하지 않아도
와타세 겐 지음, 이윤경 옮김 / 지금이책 / 2017년 6월

표지만으로도 이 책의 모든 것을 알 수 있습니다. 이 책은 일종의 자기계발서로, 정확히 말하자면 내성적이고 소심한 사람이 어떻게 원활한 의사소통을 할 수 있는지를 다루고 있습니다. 책의 저자인 와타세 겐은 내성적이고 대화를 주도하는 기술은 없는 인물이었지만, 자신의 '말하지 않는' 영업 방식을 통해 입사 열 달 만에 전국 실적 1위를 차지했다는군요. 이 책의 핵심은 바로 이 말하지 않으면서도 사람들의 호감을 끌어들이는 대화 테크닉입니다. 내용은 간단합니다. 자신이 적극적으로 대화에 참여하지는 않는 대신, 다른 사람의 대화를 세심하게 들은 후 꼬리에 꼬리를 무는 식의 질문을 통해 대화를 이어 나간다는 것이죠. 바로 아래 삽화와 같이 말입니다.

실언을 할 수도 있다는 문제 때문에, 우리는 무의식적으로든 의식적으로든 누군가와 대화하는 것에 약간의 긴장을 하게 됩니다. 물론 그런 기색을 보이지 않는 사람들도 있겠지만, 적어도 이 책을 찾게 되는 독자는 그 긴장 때문에 매우 골치 아픈 사람일 겁니다. 이런 긴장을 가진 채 대화에 임하면 매우 높은 확률로 대화는 짧고 싱겁게 끝나 버립니다. 특히 어중간한 관계인 사람들 간의 대화는 더욱 그래요. 상사나, 특별히 친한 사이가 아닌 학교 동기나, 제3자의 주선 아래 처음 만난 사람 말입니다. 가족들이나 친구와의 대화는 이러지 않죠. 이러한 일화는 매우 흔하게 나타납니다. 인터넷상에 흔하게 보이는 (실패한) 남녀 간의 미팅 후기가 대표적인 예라고 볼 수 있겠군요. 이런 글은 대개는 이렇게 진행됩니다.

1. 카페에서 만나게 되었다.

2. 나와 상대방은 어색하게 자리에 앉아 서로의 눈치만 본다.

3. 어떤 화제를 찾아 서로 몇 마디 주고받는다.

4. 대화가 끝나버린다.

5. 다시 눈치만 보게 되고......

5에서 끝나면 다행이지, 억지로 대화를 이어가려다 실수를 하기도 합니다. 그러면 말 그대로 끝장이죠! 아침부터 긴장과 기대감으로 부풀어 있던 기분은 푹 가라앉게 되고, 그날은 적어도 근 일주일 중에서 최악의 날이 될 겁니다. 뭐가 문제일까요? 바로 이야깃거리입니다. 서로를 잘 모르는 사람들 사이에선 공통된 이야깃거리가 많지 않습니다. 어느 정도는 즉석에서 만들어낼 수도 있지만, 계속 새로운 이야깃거리를 찾기는 불가능합니다. (사실 가능하다고 해도 대화가 횡설수설이 되기 때문에 지양하는 것이 좋겠죠.) 그렇다면 어떤 식으로 이야기를 풀어나가야 할까요. 이 책은 바로 '되묻기'라는 대화 방법을 통해 저 악순환을 타파할 수 있다고 합니다. ​상대방이 A에 대해 이야기하면, 그것에 관해 계속 질문을 함으로써 상대방의 적극적인 대화를 유도하는 것이죠. 그렇다면 이야깃거리가 많지 않더라도 대화가 끊기지 않겠죠.

저자가 세일즈맨 활동을 통해 이러한 대화 방식을 습득한 만큼, 이 책은 주로 비즈니스를 목적으로 하는 자리에서의 대화법을 주로 다루고 있습니다. 제시하는 사례도 대부분 그쪽 일화죠. 그렇다고 위처럼 일상적인 대화에서는 아예 필요 없을까요? 이 책을 읽어본 제 소감은 '그렇지 않다'입니다. 사람은 비즈니스를 하기 위해서만 대화를 하는 것이 아니고, 책에서 제시된 대화에 대한 태도의 중요성은 일상생활에서도 상당히 중요한 것입니다.

이 책은 좋은 질문을 하는 방법과 이러한 상황에서는 어떤 태도를 갖춘 채 대화를 하는 것이 좋은지에 대한 노하우가 잘 들어 있는 책입니다. 질문을 하기로 작정했다면 그 질문을 어디에서 찾아야 하는지, 어디에서 어떻게 행동해야 하는지가 꽤 세밀하게 담겨 있습니다.

역시 조금 고리타분하다는 생각을 버리기는 힘듭니다. 되묻기는 사실 널리 퍼져 있는 대화법이죠. 당장 네이버 지식인에도 검색하면 금방 나오는걸요. 그리고 한 가지 더 큰 문제가 있습니다. 되묻기를 할 때, 과연 어떻게 질문을 할지에 대한 문제 말입니다. 정말 내성적인 사람이라면 다시 질문하는 것도 쉽지 않을 것입니다. 상대방이 '이 사람은 왜 이리 꼬치꼬치 캐묻지?'라고 생각할지도 모른다는 걱정 때문에 말이죠. 그리고 실제로 미숙한 되묻기는 그런 의심을 남기게 됩니다. 이 책은 질문의 수준을 어떻게 유지해야 하는지, 대화의 주도권을 어떻게 계속 쥐고 있어야 하는지의 문제로 폭넓게 나아가지는 못합니다. 사실 이건 당연하죠! 이 책은 200페이지 가량의 짧은 책인데요. 그리고 그것은 책 같은 것으로 설명할 수 있는 개념의 문제가 아니죠. 사람과 사람 사이의 대화는 기계처럼 딱 맞물리지 않잖아요. 내가 상상조차 하지 못했던 뜬금없는 주제를 상대방이 던질 때, 이것을 어떻게 받아쳐야 하는지는 책으로부터 학습하는 것이 아니라 자신이 이전의 대화를 통해 쌓았던 임기응변 능력에 달려 있는 것이죠.

그러나 이 책은 두 가지 중요한 요소를 독자에게 전달합니다. 우선 대화를 할 때 가장 기본적이면서도 필수적인 자세를 제시해 줍니다. 물론 위에서 언급했듯 아주 세밀한 부분까지는 다루지 못하지만, 이건 당연한 거고요. 질문을 하기 이전에 예고를 한다, 주관식이 아닌 객관식을 제시해 상대가 답변을 하기 쉽도록 유도한다……와 같이, 좋은 의사소통을 위해 자신이 가져야 할 가장 기본적인 질문의 테크닉을 제시해 줍니다. 이러한 대화 기술을 통해 점차 자신만의 대화 능력을 지니게 되는 것이죠. 그리고 다른 하나는, 대부분의 독자들이 자기계발서를 읽으면서 바라는 것이죠. 행동의 계기와 용기 말입니다. 이 책을 읽기 전에는 막연하게 '아, 이렇게 해야 하는데, 이럴 때 질문을 해야 하는데……'로 일관하거나, 혹은 이러한 생각도 하지 않을 만큼 무심했던 독자가 책 속의 성공적인 사례를 보고 '나도 저렇게 할 수 있다'고 생각하면서, 실제로 행동에 옮기도록 만드는 용기를 주는 것이죠.

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다