할아버지와 손자의 대화, 글쓰기를 통한 그들만의 대화

할아버지와 손자의 대화
조정래.조재면 지음 / 해냄 / 2018년 4월

고등학교에서 본격적으로 논술을 공부했을 때가 고 3 여름방학 이후부터였다. 짧은, 너무나 짧은 그 기간이 초중고 시기를 통틀어 내가 유일하게 논술이라는 한 영역에 대해 전문적인 공부를 했던 때이다. 왜 그런 공부를 뒤늦게 시작했는고 하니 너무나 간단한 이유 때문이다. 대입 논술... 나는 수시 모집이라는 일생에 단 여섯 번밖에 없는 기회 중 네 번을 논술이라는 영역으로 평가받고자 했고, 그에 맞추어 (사실은 너무나 늦은 시기에) 졸속으로 공부했을 뿐이다.

그렇다고 해서 내가 이전에 아예 논술문을 쓰지 못 했던 것은 아니다. 오히려 나는 다른 아이들에 비해 글을 잘 쓴다고 자주 평가받았고, 또 실제로 상도 몇 번 탄 적이 있다. 아마도 그 때 받은 상장이 내가 받았던 수많은 상장들 가운데에서도 특별히 빛나는 업적이었음은 틀림없는데, 이는 그것이 내가 탁월한 글을 썼음을 인증하는 용도로서, 이후 전공 선택과 진로 설정에 있어서 영향을 미쳤기 때문이다.

다만 그 상을 받을 때 참 좋았던 것과는 별개로, 난 내가 아주 글을 잘 쓰는 수준이라고 생각하지는 않는다. 나는 많이 읽었을 뿐이다. 그 때 나는 독서에 대한 욕구가 왕성하여 한창 책을 읽는 재미에 빠져 있건 상황이었고, 그것은 청소년을 대상으로 하는 소설에서부터 시작하여, 해석하기조차 난해한 비문학 지문, 인터넷에서 몇 번만 클릭하면 볼 수 있는 신문 기사와 그 독자들이 단 댓글에 이르기까지 모든 글을 흥미롭게 읽게 만들었다. 확신할 수 있는 것은 그 때의 내가 보통의 다른 사람들보다 책을 많이 읽는 편이었다는 것이고(물론 이마저도 아주 특출나게 많이 읽었다고는 보기 힘들다. 글에 미쳐 있는 사람은 세상에 널렸다) 그 때 수도 없이 했던 독서의 경험이 내가 좀 더 나은 논술문을 쓰게 만들어 주었다는 것이다. 내가 다른 사람들 보다 나았던 점은 그것 뿐이었다. 많은 사람들은 언제나 어떻게 글을 잘 쓸지에 대해 고민하지만, 적어도 내 경우에 그 답은 참 모범적이면서도 간결하다. 글을 많이 읽으면 된다.

"할아버지와 손자의 대화"는 나의 경우와는 부분적으로 일치하면서도 다른, 매우 독특한 방식으로 논술을 공부한다. 두 필자 중 한 명인 조재면 씨가 사회 이슈에 대한 논설문을 작성하면, 다른 필자인 조정래 작가가 조재면 씨의 논설문을 교정 교열하면서, 동시에 자신의 입장이 담긴 논설문을 전해 주는 것이다. 결국 신문의 사설을 통해 사회의 이슈에 대해 파악해야만 한다는 점에서, 이것은 나의 독서에서 한 발짝 나아가는 공부방식으로 생각할 수도 있겠다. 그러나 교육자의 입장에서 본다면, 어색하게만 느껴지는 학생의 글을 수정하는 것 뿐만 아니라 학생만의 견해를 신경쓰는 것뿐만 아니라 자신의 입장을 나타내는 논설문을 직접 써 건네주기까지에 도대체 얼마만큼의 수고를 해야 한단 말인가? 이러한 점에서 조정래 작가에게 감탄을 하지 않을 수 없었다. 책의 머리말에서 조정래 작가가 조재면 씨와 이 같은 논설문 전달을 하게 된 과정이 설명되는데, 이 때 조정래 작가가 손자인 조재면 씨를 얼마나 사랑하는지 매우 절절하게 드러난다. 진실로 이 책의 숨은 가치는 나이든 사람이 교육을 통해 혈육에 대한 자신의 사랑을 어떻게 드러낼 수 있는지를 증명한다는 점에 있다.

이 책에 수록된 다섯 가지 논설문을 굳이 평가하고 싶지는 않다. 나는 누군가의 논설문을 평가할 만큼 글 쓰는 재량이 있는 것도 아니고, 또 사회적 이슈에 대해 해박한 지식을 갖추고 있는 것도 아니기 때문이다. 그러나 이 책을 읽으실 많은 부모님들께 한 마디 하자면, 이 책에 수록된 논설문을 "모범답안"으로 이해하실 필요는 없다고 생각한다. 주제에 대한 견해 그 자체든, 글 자체의 기교든, 아니면 자신의 주장에 대한 세세한 근거를 풀어 나가는 방식이든. 책에 수록된 논설문이 잘 쓰인 것인지의 여부와는 별개로 세상에는 헤아릴 수 없이 다양한 글이 있으며 앞으로 읽어야 할 글도 많다. 중요한 것은 어떠한 마음가짐을 통해 자녀교육에 임해야 하는 것인지를 깨닫는 것에 있다고 본다. 그런 점에서 이 책은 자녀보다는 부모들이 읽어야 하는 책이라고 생각한다.

※이 글은 출판사에서 도서를 무료로 제공받아 작성한 리뷰입니다.