욕망과 의지 사이에서

아르투어 쇼펜하우어 - 욕망으로 점철된 세상에서 꿋꿋하게 살기 위해 ㅣ 오늘을 비추는 사색 1
우메다 고타 지음, 노경아 옮김 / 까치 / 2024년 9월

*. 까치글방 서포터즈 2기 활동으로 출판사로부터 도서를 제공받았습니다.

  [사람은 욕망이 이루어지지 않으면 좌절과 괴로움을 느낀다. 누구나 자신의 욕망을 우선으로 충족하려고 하므로, 욕망으로 움직이는 사회에는 반드시 격차와 분단이 생기며 빈곤과 착취가 일어난다. 또한 누군가가 풍요해지면 필연적으로 다른 누군가는 희생된다. 우리는 매일 그런 승부에 쫓기며 살아간다.

객관적으로 생각했을 때 인생은 본질적으로 고통이다. 이 책에서는 그 명제를 따져본다. 물론 이 명제를 굳이 처절히 이해하고 싶은 사람은 없겠지만, 언제까지나 외면할 수도 없다. 소중한 것을 잃거나 승부에서 패배하면, 싫어도 객관적인 현실을 직시하게 되기 때문이다. 그래서 인생을 객관적으로, 철학적으로 생각해볼 필요가 있다.]  

  욕망은 당연하다. 우리에게 결핍한 것이 무엇인지 일깨워주고, 이를 채우기 위해 노력하는 삶으로 이어지기 때문이다. 욕망 덕분에 우리는 매번 더 나아가고 발전하는지도 모른다. 하지만 절제하지 못하면 처음에는 그저 욕구였지만, 나중에는 탐욕으로 이어지기도 한다. 그러면서 우리는 온갖 괴로움을 겪는다. 갖고 싶어도 갖지 못하면 괴롭고 비참해진다. 이런 악순환에서 벗어날 수는 없을까?

  철학, 자기 계발, 에세이 등 여러 분야에서 눈에 띄는 사람이 있다. 다름 아닌 쇼펜하우어다. 니체와 더불어 몇 년 전부터 쭉 이어지는 유행인 듯하다. 니체에 비해 상대적으로 인지도가 부족했던 쇼펜하우어도 대중들에게 더 다가왔다. 물론 온갖 서적이 범람하면 쇼펜하우어 철학이 너무 가볍고 피상적으로 다뤄지고, 또 오독할 경우도 높아질 수도 있다. 하지만 철학은 결국 일상을 어떻게 더 보람차고 의미 있게 보낼지 고민하는 것이라면, 어쨌든 철학이 대중과 유리되지 않고 일상으로 다가오는 건 바람직한 일이란 생각이 든다. 

  우리나라 베스트셀러 목록에서 자주 보이는 쇼펜하우어, 니체, 헤세 같은 인물을 생각해봤다. 서양 철학자와 문학가지만 왠지 우리에게 더 친숙하게 느껴지는 까닭은 아마 이들의 사상이 불교철학과 맞닿아 있기 때문이 아닐까 싶다. 이 책에서도 '구도'와 '처세'라는 키워드를 중심으로 쇼펜하우어를 설명한다. 유복한 가정 환경에서도 어려움을 겪은 쇼펜하우어는 욕망과 의지를 다른 시선에서 사유한다. 욕망을 채우려는 의지가 만연해서 우리는 역설적으로 더욱 결핍을 느낀다는 것이다. 그래서 우리는 더 많이 가지려 할 게 아니라 오히려 덜어내야 한다. 행복에 이르는 길은 내가 가지지 못한 것을 더 가지려는 노력에서 오는 게 아니다. 내 마음 속 불안과 근심을 계속 덜어내는 편이 확실하다. 꽤 익숙한 불교의 가르침 같지 않은가?

  대표작인 『의지와 표상으로서의 세계』와 더불어 『여록과 보유』에 관한 해설과 여기에서 끌어낼 수 있는 성찰까지 담아 책이 더 풍성해진 느낌이다. 얇고 짧지만 쇼펜하우어가 우리에게 전하고자 하는 바를 파악하기엔 큰 무리가 없을 것이다. 당장은 엄두가 안나지만 언젠가 쇼펜하우어의 1차 저작을 직접 읽을 때 이번 독서 경험이 분명 도움이 될 거란 생각이 든다.