[모티브] 『서열의 교양』

서열의 교양 - 알고도 모른 척해야 하는 지위의 법칙 ㅣ 세계척학전집 7
이클립스 지음 / 모티브 / 2026년 8월

우리가 애써 모른 척했던 ‘지위의 법칙’

최근 읽은 책 중 정말 재미있게 읽은 책을 꼽으라면

『서열의 교양』을 빼놓을 수 없습니다.

‘서열’이라는 단어부터

조금 불편하게 느껴집니다.

평등한 사회라고 말하는 지금,

정말 사람 사이에 서열이 존재할까 싶지만

책을 읽다 보면 우리가 의식하지 못하는 사이에도

지위와 권력의 질서가 끊임없이

작동하고 있다는 사실을 알게 됩니다.

누군가에게 은근히 무시당했을 때 느꼈던 불쾌감,

특별한 이유 없이 어떤 사람 앞에서 작아지는 순간,

다른 사람의 인정에 지나치게 신경 쓰게 되는 마음까지.

저자는 이런 감정들을

개인의 성격이나 자존감 문제로만 바라보지 않습니다.

그 안에 숨어 있는 ‘지위 게임’의 구조를

이해해야 한다고 이야기합니다.

특히 인상 깊었던 것은

서열이 예전처럼 신분이나 재산만으로

드러나는 것이 아니라는 점입니다.

지금의 서열은

능력, 말투, 옷차림, 소비, 인간관계,

심지어 취향까지

다양한 모습으로 나타납니다.

그래서 우리는 그것을 서열이 아니라

‘개인의 선택’이라고 받아들이기도 합니다.

부르디외의 ‘구별짓기’를 설명하는 부분도 흥미로웠습니다.

과거에는 클래식을 듣고

미술관에 가는 취향이 높은 것으로 평가됐다면,

지금은 오히려 다양한 문화를 자

연스럽게 넘나드는 능력 자체가

하나의 자본이 될 수 있다고 합니다.

읽으면서 넷플릭스 시리즈 <레이디 두아>의

한 장면이 떠올랐습니다.

최 회장이 녹스 대표를 모임에 받아들이지 않으면서

서로 살아온 삶이 다르다고 선을 긋는 장면입니다.

음식을 대하는 태도만으로도

그 사람이 어떤 환경에서 살아왔는지를

짐작할 수 있다는 이야기였는데

, 『서열의 교양』을 읽고 나니

그 장면이 단순한 드라마 속 설정처럼

느껴지지 않았습니다.

이 책이 흥미로운 이유는

‘서열이 존재한다’는

불편한 현실을 보여주는 데서

끝나지 않기 때문입니다.

왜 우리는 타인의 평가에 흔들리고,

인정받고 싶어 하며,

때로는 다른 사람을 평가하게 되는지

인간의 심리와 사회적 구조를 함께 들여다봅니다.

결국 중요한 것은 서열을 없애는 것이 아니라

그 안에서 작동하는 규칙을 알아차리는 것인지도 모르겠습니다.

내가 부족해서 위축된 것인지,

아니면 지금 내가 놓여 있는

관계의 구조 때문인지 구분할 수 있다면

타인의 시선에 조금 덜 흔들릴 수 있을 테니까요.

『서열의 교양』은 우리가 평소 설명하지 못했던

관계 속 불편함에 이름을 붙여주는 책이었습니다.

사람을 이해하는 시선도,

내가 다른 사람과 관계 맺는 방식도

한 번쯤 돌아보게 만드는 책이라

최근 읽은 인문학 책 중에서도 특히 재미있게 읽었습니다.

모든 관계에서 내가 가장 높은 자리에 있을 필요도 없고,

모든 사람에게 인정받을 필요도 없습니다.

내가 어떤 지위 게임 안에 들어와 있는지 알고,

그 게임이 나의 가치 전체를

결정하지 않는다는 사실을 아는 것.

그것만으로도 타인의 시선이라는 감옥에서

조금은 자유로워질 수 있지 않을까 라는 생각이 드는 책이었습니다.

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