[흐름출판] 『뇌를 바꾸면 통증이 사라진다 』

뇌를 바꾸면 통증이 사라진다 - 뇌과학이 밝혀낸 만성 통증의 진짜 원인
다니엘 G. 에이멘 지음, 김성훈 옮김 / 흐름출판 / 2026년 7월

최근 몇 년간 이유를 딱히 알 수 없는 두통으로

고생하는 일이 많아졌습니다.

처음에는 진통제 한 알이면 금세 괜찮아졌는데,

어느 순간부터는 약을 먹어도

통증이 쉽게 가라앉지 않더라고요.

‘대체 왜 아픈 걸까?’라는 생각과 함께

자연스럽게 통증의 원인과 관리 방법에 관심이 생겼고,

그러던 중 만나게 된

『뇌를 바꾸면 통증이 사라진다 』입니다.

손상과 통증은 반드시 일치하지 않는다

가장 인상 깊었던 내용은

‘손상과 통증은 일치하지 않는다’는 것이었습니다.

통증이 없는 사람도 MRI를 촬영하면

추간판 탈출이나 퇴행성 변화 같은

이상 소견이 발견되기도 하고,

반대로 검사에서는 특별한 이상이 없는데도

심한 통증을 느끼는 사람도 있다고 합니다.

그동안 저는 ‘아프다 = 몸 어딘가에 문제가 있다’

고 생각했던 것 같습니다.

하지만 책에서는 통증을 단순히

손상된 신체 부위에서 발생하는 것이 아니라,

뇌가 위험 신호를 받아들이고 처리하는 과정

으로 설명합니다.

통증은 원래 우리를 괴롭히기 위한 것이 아니라

위험으로부터 몸을 보호하기 위한

경보 시스템이라고 합니다.

문제는 위험이 사라진 뒤에도 경보가 계속 울릴 수 있다는 것이죠.

몸의 통증과 마음의 스트레스도 연결되어 있다

책에서는 신체적 통증과 정서적 통증이

뇌에서 서로 연결되어 있다는 점도 이야기합니다.

생각해보면 스트레스가 심할 때

두통이나 어깨 결림이 심해지고,

잠을 제대로 자지 못한 날에는

몸이 더 무겁게 느껴졌던 경험이 있습니다.

저자는 통증이 지속되는 과정을 ‘파멸의 고리’로 설명합니다.

통증이 생기고 →

불안과 부정적인 생각이 커지고 →

몸이 긴장하고 →

다시 통증이 심해지는 과정입니다.

그래서 통증을 관리하기 위해서는

몸만 살피는 것이 아니라

수면, 스트레스, 생각과 감정, 생활습관까지

함께 돌아볼 필요가 있다는 것을 알게 되었습니다.

뇌를 건강하게 만드는 작은 습관

책에서 제시하는 통증 관리 방법 중

특히 기억에 남았던 것은 거창한 치료보다

매일의 생활습관을 바꾸는 것이었습니다.

새로운 것을 배우는 시간을 갖고,

염증을 일으킬 수 있는 음식을 줄이고,

몸에 부담을 주는 제품을 되도록 피하고,

충분한 수면과 운동을 챙기는 것.

결국 뇌와 몸을 건강하게 만드는 생활이

통증 관리에도 중요한 영향을

줄 수 있다는 이야기입니다.

그중에서도 제가 가장 좋았던 부분은

아주 작은 행복의 순간을

의식적으로 찾아보는 습관

이었습니다.

생각해보면 저는

매일 아이들과 이야기하고 웃고,

좋아하는 책을 읽고,

새로운 것을 배우면서

작은 행복을 많이 누리고 있었습니다.

그런데 이런 순간들이

단순히 기분 좋은 일을 넘어

내 몸과 뇌를 돌보는 시간이 될 수도 있겠구나

싶었습니다.

건강할 때 건강을 챙겨야 한다는 것

책을 읽으며 얼마 전의 제 모습도 떠올랐습니다.

두통이 생기면 진통제부터 찾고,

통증이 오래가면

혹시 큰 문제가 있는 건 아닐까 걱정하면서도

정작 평소의 수면이나 스트레스,

생활습관은 제대로 돌아보지 않았던 것 같습니다.

물론 지속적이거나 심한 통증은

정확한 진단과 적절한 치료가 우선되어야겠지만,

그와 함께

내 몸과 마음이

어떤 상태인지 살펴보는 것도

중요하겠다는 생각이 들었습니다.

한 번씩 아프고 나면 평범하게

아무렇지 않은 하루가

얼마나 소중한지 새삼 느끼게 됩니다.

건강할 때는 너무 당연해서

모르고 지나쳤던 것들이

아프고 나면 가장 소중한 것이 됩니다.

『뇌를 바꾸면 통증이 사라진다』는

통증을 몸과 뇌, 마음이 보내는 신호로

바라보게 해준 책이었습니다.

특히 뇌는 경험과 습관에 따라 변화할 수 있다는

‘신경가소성’을 통해,

통증을 바라보는 방식과 생활습관 역시

바꿀 수 있다는 점이 인상적이었습니다.

거창한 변화보다는

오늘 조금 더 잘 자고,

좋은 음식을 먹고,

몸을 움직이고,

좋아하는 사람들과 웃고,

하루에 한 가지 작은 행복을 찾아보는 것부터

시작해 보세요.

최근 이유 없이 반복되는 두통이나

통증 때문에 고민하고 있다면,

통증을 없애는 것에만 집중하기보다

‘내 몸과 뇌는 지금 어떤 신호를 보내고 있을까?’

한 번쯤 생각해보게 하는 책입니다.

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