버닝걸스는 메리 여왕의 신교도박해(1553~1558)의 희생자 8명을 추모하기 위해 만드는 인형이다. 순교자들 중 두 명은 여자아이였는데, 30년 전 이 지역에서 메리와 조이라는 두 소녀가 사라지는 사건이 발생했다. 사고 다발 지점처럼 나쁜 일이 반복되는 것처럼 보이지만 마을사람 여럿이 사건을 둘러싼 비밀을 품고 있었다. 교회는 전임자의 자살로 공석이 생겼는데 여자 신부인 잭 브룩스가 후임으로 임명되었다. 교회에서 불타는 유령이 보이고, 사건사고가 반복되는 찜찜함의 연속이지만 주인공은 역시나 비밀을 파헤친다.
여자 신부를 등장시킨 것을 눈치채기까지 시간이 걸렸다. 딸이 왜 엄마라고 하는건지 이해가 안갔는데 진짜 엄마였다니. 영국국교회는 여사제를 인정한다는 것을 새롭게 알게됐다. 선입견때문에 버퍼링이 걸렸다는 사실에 허탈한 웃음이 나왔다. 소설은 각자의 소중한 것을 지키기 위해 은폐하고, 왜곡하는 사람들의 욕구를 들여다보게 했다. 단서를 하나씩 던져주는데 스무고개를 하는 느낌이 들었다. 그렇게 메리의 정체는 알 수 있었지만, 플로의 남친 리글리는 생각보다 더 악랄한 놈이어서 놀랐다. 다만 잭 브룩스의 남동생은 전초전만 크게 치루다가 제대로 등장하지 못한 것 같아 아쉽다. 더 할 이야기가 분명히 있을 것 같은데 사건만 부각되버렸다. 후속을 염두에 둔게 아닐까하는 추측이 이해가 갔다.
좋아하는 장르는 아니었지만 등장인물들 캐릭터가 참 좋아서 읽기 수월했다. 시간이 촉박해서 급하게 읽느라 놓친 부분이 있을 것 같은데 다음에 찬찬히 살펴보고 싶다.
속죄할 수 있다는 것을 깨달았다. 그리고 대놓고 숨는 것이 가장 좋은 방법이라는 것도 배웠다. 사람들은 로만칼라의 이면을 보지 않는다. 보더라도 선입견에 눈이 먼다. - P528
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