어원의 중요성

"EAT"는 "먹다"가 아니다
김진수.문재승 지음 / 에듀니티 / 2016년 4월

 세월이 흐를수록 내가 점차 학생 때에 비해서 영어에서 멀어지고 있는 것 같아 이 책을 찾아 읽게 되었다.

 eat가 먹다가 아니면 뭐지? 라는 호기심으로 읽기 시작한 이 책의 초반은 조금 지루한 감이 없지 않아 있었다. 하지만 의미 나무 이론을 가지고 여러 단어의 뜻을 설명한 부분을 읽다보니 무릎을 탁 치는 것들이 있었다. 우선은 내가 어렸을 때 영어 단어 공부를 이렇게 했다면 좋겠다는 생각과 지금이라도 영어 공부를 이렇게 해야겠다는 생각, 그리고 내가 가르치는 아이들을 포함한 대한민국의 학생들이 영어 공부를 이렇게 하면 한결 수월하게 영어라는 언어를 배울 수 있겠다는 생각이 들었다.

 그리고 제일 마지막 챕터인 영어교육을 돌아보다 부분이 제일 많이 와닿았다. 기능적 고착화와 최선 이론 때문에 우리가 빨리 지식을 습득하는 점도 있겠지만 언어를 공부함에 있어서는 걸림돌이 된다는 점이다. 그럴 수 밖에 없는 것이 우리 나라에 처음 영어 교육을 도입할 때 부터 이 이론에 기반하여 시작했기 때문이 아닐까라는 생각이 들었다. 물론 그런 이론과 상관없이 언어를 배우는 것이 쉬운 사람들은 잘 배워왔지만 대부분의 사람들에게 영어가 쉽게 익혀지게 하기 위해서는 이 의미나무 이론을 도입하는 것이 필요하다는 생각이 더욱 절실하게 들었다.

  그래서 이 책을 다 읽고 난 결론은 이런 좋은 방법이 있는데 이것을 개인화시키는 것이 아니라 대중화시키고 또한 공교육에 적용되면 좋겠다는 생각에까지 미쳤다는 것이다. 또한 아쉬운 점은 모든 단어의 어원을 다 밝혀서 공부하자면 그 양이 방대하겠다는 생각도 들었다. 물론 일상생활에서 일반적으로 많이 사용하는 단어는 그리 많지 않다고 하지만 지금 이 책에 소개된 것들 말고도 많은 단어들이 있는데 이것을 어떻게 다 의미나무로 만들어 공부할 수 있을까 하는 현실적인 어려움에 대해서도 고민을 해봐야하지 않을까 하는 점이다.