송시열... 그는 유학계의 성인으로 유교국가였던 조선에서 감히 그를 논하는 자는 없었으리라. 조선왕조실록에 천번이상 그의 이름이 논해졌다는 사람... '송시열과 그들의 나라'는 송시열의 성인화도 아닌 인간 자체에 대해 논한듯 싶어 교양서로서 마음에 든다. 송시열이 살았던 시대엔 조선 당쟁이 극도로 심했다고 알고 있다. 송시열 역시 결국 당쟁의 정점에서 생을 마감하게 된다. 중도적 입장에 선 이덕일씨가 송시열의 죽음에 대한 서인과 남인의 시각적 차이에 대해 기술한 부분은 참으로 흥미롭다. 왕과 사대부 영수와의 묘한 관계... 그리고 조선 당쟁사의 흐름을 읽을 수 있는 교양서로 추천하는 바이다.