[서평] 달을 삼킨 개구리 - 혜범

달을 삼킨 개구리
혜범 지음 / 북갤럽 / 2002년 11월

 혜범 스님은 이야기는 깨달음으로 가는 길이라고 말한다. 그리고 길을 가는데 여러 갈래길이 있으며 그 나름, 몫몫의 길을 가는 것이 바로 수행이라고 말한다. 복잡하고 답답한 마음을 정리하고 싶을때 꺼내들었던 책이 바로 <달을 삼킨 개구리>였다. 아무 연고도 없는 지방까지 내려가 20대 초반을 불태우며 오직 일에만 매진했던 필자는 쉬는 시간마다 <달을 삼킨 개구리>를 읽으며 복잡한 머리 속을 정리하였다.
  한가지에만 몰두하다보면 주변을 돌아보지 아니하고 오직 앞만 보고 달려가는 필자에게 혜범 스님의 글은 잠시 나를 내려놓고 스스로를 되돌아 보는 시간을 갖는 시간이기도 하다.

  아무 생각없이 머리를 백지처럼 만들고 마음을 비워내고 싶을때 종종 집어드는 <달을 삼킨 개구리>에는 필자와 같은 이들이 많이 등장한다. 욕망에 사로잡힌 사람, 쉽게 흥분하는 사람, 서두르는 사람, 무지한 사람, 우월감에 심취한 사람들이 등장한다. 스님의 글에서 이들은 대부분 수행하는 이들에게서 새로운 깨달음을 얻고 삶의 변화를 맞이한다. 비록 가르침이 불가의 공덕과 혜탈과 열반을 향하고 있지만서도 파란만장한 삶을 살아가는 이들에게 마음의 위로와 쉼을 통해 치유하고 삶을 계도한다. 

  작은 책에 담겨진 이야기는 약 170여가지가 수록되어 있다.  우솝우화나 탈무드처럼 짧은 이야기 속에는 지헤가 담겨져 있지만 때로는 이해할 수 없는 만담처럼 느껴지는 이야기도 있다. 어느덧 책과 교제한지 8년이 되었지만 필자는 아직 책의 내용을 모두 이해하지 못하고 있다. 단지 매년 초 책을 다시 한번 읽을 때마다 그리고 생각이 날때마다 나름의 의미와 해석을 덧붙여 볼 수 있다는 점에서 위안을 삼는다.

  오래전 할머니의 발치에서 듣던 옛날 이야기가 동화 속 이야기라면 <달을 삼킨 개구리>는 어른이 된 독자에게 들려주는 노 스님의 따뜻한 설화이다. 어느 무더운 여름 밤 아래에서 복잡한 머리 속을 비워보고자 읽었던 한권의 책은 8년이 지난 지금도 서재의 한켠을 장식하고 복잡한 마음을 정리하고 세상을 바라보는 안목에 관한 또 다른 지혜를 더해준다.

 오랜 시간 깨달음의 길을 설파하고 자신의 길을 걷는 수행을 게을리 하지 않는 스님의 지혜는 시간이 흐를수록 그 빛을 더욱 환하게 비추는듯 싶다.