미스터리는 패턴이다

행각승 지장 스님의 방랑 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 21
아리스가와 아리스 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2010년 3월

미스터리 소설에 반하는 것은, 혹은 익숙해지고, 잊을만하면 생각나는 술안주처럼 끊임없이 미스터리를 찾게 되는 것은
아마, 그 익숙한 패턴.때문일 것이다. 다양한 미스터리들을 읽으면서, 오, 이렇게 새로운 이야기는 처음이야. 하는 미스터리를 만나게 되더라도, 그 새로운 패턴을 저장해두고, 그 다음에 만났을 때는 이제 더 이상 그건 새로운 패턴이 아니게 되고. .그렇게 여러가지 패턴, 탐정, 희생자, 사건, 추리, 해결 등을 차곡차곡 쌓아나가는 것이다.

<행각승 지장스님의 방랑>은 '에이프릴'이라는 카페에 모인 각양각색의 사람들이 던힐을 피우고 '보헤미안 드림'이라는 오렌지색 칵테일을 마시는 행각승의 미스터리. 이야기를 듣는 패턴으로 이루어져 있다.

이야기는 늘 노닥거리던 일행중에 비디오 가게 주인인 '내'가 " 그거 재미있겠는데요, 오늘은 그 이야기를 들려주십시오" 라고 말하면서 시작된다.  그러면 다음 챕터에 '이하, 지장 선생의 이야기' 라고 되어 있고, 다음줄부터의 '나'는 지장선생이다.

이 단편집은 매 단편 반복되는 패턴.으로 이루어져있다. 위에 이야기한 것은 두가지이지만, 이야기 전체가 뭉텅뭉텅 똑같은 형식으로 진행되고, 중간에 지장 선생의 이야기인 '미스터리'가 있는지, 없는지도 모르게 있는게 다이다.  

표지는 끔찍해서 올해의 최악의 표지에 뽑힐만하고, 모든 것에 익숙해지기 마련이지만, 책 읽는 내내 일러스트에 흠칫할 정도로 어마무시한데다가, 미스터리 그 자체로는 등장인물 중 도코가와 부인의 말을 빌리자면 "어째 좀 궁색하네요."가 적절할 정도로 궁색한 미스터리들이다.  

아리스가와 아리스의 책은 꽤 많이 번역되어 있고, 그 중 유명한 건 작가 아리스 시리즈와 학생 아리스 시리즈 (같은 아리스인데, 학생시절과 작가 시절로 진행됨) 인데, 미스터리도, 감성도, 재미도 나쁘지 않았다.

이 책은 표지에 대한 비호감은 둘째치고, 시시한 미스터리에 그래도 작가 이름을 보고 기대했는데, 실망, 실망, 대실망.

다만, 패턴의 힘으로, 점점 이 단편집의 세계에 빠져들고, 익숙해지면, 미스터리가 좀 시시하고, 얼토당토 않으면 어떠랴.

지장스님이 오고, 보헤미안 드림을 시키고, 미스터리를 이야기하며 좌중에 문제를 내고, 사람들은 못 맞춰주시고, 늘 그랬듯이, 스님이 미스터리를 해결하고, 바를 떠난다. 는 이야기만 반복해서 읽으면 된다.  

좀 이상한 이야기지만, 그렇다.

전혀 권하고 싶지는 않지만, 킬링타임용으로의 가치마저 없는 것은 아니다.  
킬링타임꺼리조차 되지 못하는 미스터리들도 널렸으니, 이 정도면 아주 나쁜 건 아니다. (표지는 아주 나쁘다)