우리는 모두 달리는 사람들이다.

본 투 런 Born to Run - 신비의 원시부족이 가르쳐준 행복의 비밀
크리스토퍼 맥두걸 지음, 민영진 옮김 / 페이퍼로드 / 2010년 3월

이 책을 어느 카테고리에 넣어야할까 잠깐 고민했다.   

이 책은 여행기 같기도 하고, 달리기 이야기 같기도 하고, 진화 이야기이기도 하고, 인류학 이야기이도 하고, 멕시코의 '신비의 원시부족' 이야기이기도 하며, 거대 기업을 비판하는 이야기이기도 하며, 건강에 대한 이야기이기도 하다.

뼈를 가지고 네안데르탈인과 호모 에렉투스의 진화에서 우리의 조상인 인간은 '달리는 종족'이다. 라는 결론을 끌어내는 부분은 그 어떤 미스테리보다 흥미진진하고, 울트라러닝계의 기인들에 대한 이야기는 입이 딱 벌어지며, 책 속에 두 번정도 등장하는 레이스에 대한 묘사는 그 어떤 경기보다 손에 땀을 쥐게 한다. 마약상 이야기는 후덜덜하며, 나이키 이야기를 할 때는 나이키 쪽으로 한 번쯤 주먹도 휘둘러보게 된다. 슬픈 소년의 이야기에는 코끝이 찡하고, 괴짜 수다쟁이와 가장 과묵한 원주민의 우정에는 감동한다.

맨즈 핼쓰와 러너스 월드, 에스콰이어 등에 칼럼을 쓰는 기자인 크리스토퍼 맥두걸은 AP 종군 기자였고, 터프한 야외생활 (큰 모래 언덕에서 스노보드를 탄다거나 4등급 급류에서 서프보드를 탄다거나) 을 직접 해 보고 기사를 쓰는 일을 하는 사람이다. 전쟁터를 포함해 위험한 곳을 찾아다니는 터프가이인데, 이 책에 등장하는 터프가이와 터프마녀(?)들에 비하면 순한 영양 같은 사람이다. 190이 넘는 장신에 100kg 넘는 체중의 당당하고, 건강하고, 두려움 없는 체력의 소유자인 그가 딱 하나 겁내는 것이 있다면 바로 그 자신의 '발'이다. 일주일에 서 너번 3-4km 정도를 뛰는 정도일뿐인데, 모든 전문가들은 그에게 "인간의 몸은 그렇게 혹사당할 정도로 튼튼하지 않습니다." 라고 말한다. '달리기는 몸에 좋지 않습니다' '달리기의 발 부상은 필연적입니다.' ...  

달리기를 하는 사람들 10명 중 8명이 '매년' 부상을 입는다고 한다. 뚱뚱하건, 날씬하건, 빨리 달리든, 느리게 달리든, 마라톤 챔피언이든 취미로 달리는 사람이건간에 말이다. 아니, '달리기'가 그렇게 위험한 운동이란 말인가?   

2003년 겨울 멕시코 출장 중 스페인어 여행잡지를 뒤적이던 그는 '돌투성이 비탈길을 내려오고 있는 예수님 사진'을 발견한다. 자세히 보니 멕시코 협곡에 사는 은둔부족인 타라우마라 부족의 사진이었다. 기사는 그들을 '지구상에서 가장 친절하고 행복한 종족일뿐 아니라 가장 강인한 종족' 이라고 말하고 있었다. 그리고 그들은 한 번에 몇백킬로미터씩 달리는 (책에 나온 몇가지 사례로 몇백킬로미터의 어림을 줄여주자면, 480킬로미터, 700킬로미터 뭐 이렇다;;그것도 협곡의 울퉁불퉁한 비탈길을 오르내리며;) 지구상에 최고의 울트라러너들이기도 하다. 

저자는 타라우마라 족을 찾기 위해 살바도르 올긴이라는 유령사냥꾼을 찾게 된다. 룰루랄라 낙관적인 살바도르와 함께 길을 떠나 무시무시한 마약상과 딱 마주치기도 하고 (이 마약상들의 무시무시함에 대한 이야기들이 나오는데, 정말 무시무시하다. 외면하고 싶지만, 타라우마라 족을 비롯한 원시부족들에게 가장 큰 해악이 되어가고 있는 마약상들의 어둠은 책장을 넘기는 내내 마음 한구석에 무겁게 자리하고 있고, 결국, 이 책에서 나오는 가장 슬프고 안타까운 장면을 만들어내기도 한다.)  엄청난 절벽을 마주하기도 하고, 길을 잃기도 하다가 결국 타라우마라 족의 가장 훌륭한 러너인 아르눌포를 만나게 된다.  

그리고, 카바요 블랑카가 있었다.  

유령. 죽어서도 달리는 조상의 영혼, 타라우마라 족이 처음 카바요 블랑카( 흰 말이라는 뜻이다)를 봤을 때 그를 묘사했던 말들이다. 그는 타라우마라 족의 오랜 유일무이한 이방인 친구가 되었고, 저자는 이 사람인지 유령인지를 찾아 그의 자취를 따라간다. 카바요 블랑카가 타라우마라 족과 만나게 된 이야기는 무척 감동적이고, 그는 최고로 감동적인 마지막의 레이스를 만들어낸 장본인이기도 하다. 저자가 이 책을 통해 가장 하고 싶은 이야기들은 카바요 블랑카와 관련된 에피소드들에서 나오는 것들이 아닌가 싶다.   

'나이키의 씁쓸한 진실' 과 '인간은 달리기 위해 태어났'음을 증명하는 인류학자와 진화학자의 연구 이야기는 무척 재미난데, 리뷰에 쓰면 너무 길어질 것 같아 생략한다. 이 책은 유머러스하고, 지적이다. 가장 나와 관계된 이야기들이다. 이 책에서 보여주는 새로운 세상과 사람은 무척이나 흥미진진하다.   

나는 '영적인' 이란 말에 알러지가 있고, '사랑' 이란 말에는 백겹의 안경을 끼고 보는 편인데,
이 책을 읽고 나니

달리기는 '영적인' 운동이다. 달리기는 '사랑'이다. 라는 결론이 절로 마음 속에 자리잡는다.
내 안에도 얼마쯤 남아 있을 '달리는 사람' 유전자를 일깨울 때가 왔다.

인간은 달리기 위해 태어났다.  

우리는 모두 달리는 사람들이다.