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젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월
평점 :
출판사로부터 도서를 제공받았습니다
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❝우리가 진짜 꿈꿔야 할 '젊음의 나라'는 어떤 모습일까?❞
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책장을 덮었을 때, 마음속에 묵직한 돌덩이가 가라앉는 기분이었어요. 가까운 미래의 대한민국, 아이는 없고 노인만 가득한 세상의 이야기가 남의 일처럼 느껴지지 않았거든요. 중년의 나이에 접어든 저에게는 더욱 현실적으로 다가오는, 이야기였어요.
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지금 우리가 고민하는 문제들을 미래라는 거울에 비춰 보여줘요. 인공지능, 노인 혐오, 안락사 같은 주제들이 주인공 유나라의 일기 형식으로 담겨 있어서 정말 생생하게 다가오는데요. 스물아홉의 나이, 젊음을 가졌지만 불안하고 외로운 유나라의 모습은 꿈을 잃고 방황하는 현실의 젊은 청년들과 너무도 닮아 있었어요.
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🤔 가장 충격적인 설정은 돈으로 노인의 등급을 나누는 것이었습니다. 돈이 많은 노인들은 시카모어섬 같은 낙원에서 편하게 살고, 돈이 없는 노인들은 가장 낮은 등급의 시설에서 노동을 하거나 심지어 제약회사의 실험 대상이 되어야 하죠. 우연히 상담사가 된 나라는 가장 좋은 곳부터 가장 열악한 곳까지 모두 경험하게 됩니다.
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그 과정을 따라가며 저도 모르게 "나는 늙으면 어떤 등급이 될까?" 하는 생각을 하게 되더군요. 심지어 중간 등급이라도 되었으면 하고 바라는 제 모습을 발견했을 때, 이 소설이 던지는 중요한 메시지를 깨달았습니다. 미래의 삶이 오직 돈으로만 결정되는 비정한 사회, 그리고 그 앞에서 무력한 우리의 모습을 보여주면서 소설은 현실이 될지도 모른다는 막연한 불안감이 생겼어요.
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나라의 눈에 노년은 쓸모없고 무거운 짐처럼 보입니다. 하지만 여러 노인들을 만나고, 여전히 활기차게 춤을 가르치는 엄마를 보면서 나라의 생각도 서서히 바뀌기 시작해요. 꿈을 잃고 방황하는 젊은 나라와, 여전히 자신의 삶을 사랑하는 나이 든 엄마의 모습이 묘하게 대비되죠. 누가 더 희망을 잃은 걸까, 하는 생각을 하게 만듭니다.
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결국 이 소설은 세대 갈등을 넘어 공감과 연대의 중요성을 이야기합니다. 나라가 그토록 그리워하던 민아 이모를 최악의 시설에서 재회하는 순간, 진정한 가족은 혈연이 아닌 마음으로 맺어진다는 것을 깨닫게 됩니다. 돈과 계급으로 나뉜 공간이 아니라, 서로 꿈을 나누고 함께하는 사람들이 있는 곳이 진정한 우리가 맞이할 미래였으면 좋겠다는 바람을 갖게 합니다.
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돈이 아니라 인간의 가치가 존중받는 세상, 늙어서 시드는 내가 아니라 오늘보다 더 멋진 내일을 꿈꿀 수 있는 희망의 메시지를 품고 싶게 만드는 책이었어요.
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61p.
나이 들어서까지 재력을 유지한 사람. 그런 사람은 존경받는다. 그게 존경받을 일인지는 몰라도, 존경받는 노인이 대부분 그 조건을 충족한다는 건 부정할 수 없는 사실이다.
94p.
-다 살아지고 다 죽어진단다. 그러니 더더욱 내가 원하는 대로 살고 죽어야지. 그게 내 꿈이야. 소박하게 살다가 어느 날 자연스럽게 사라지는 거.
-무슨 꿈이 그래.
-이 나이쯤 되면 다들 그런 꿈을 꾸게 돼.
240p.
네가 나에 대해 좋은 기억만 가지는 이유는, 난 네게 상처를 줄 기회가 없었기 때문이란다.
📍이런 분들께 추천합니다
🔸미래 사회의 모습이 궁금한 분
🔸가족과 세대의 의미를 다시 생각하고 싶은 분
🔸답답한 현실 속에서 삶의 의미를 찾고 싶은 청년
🔸인간의 가치가 존중받는 세상을 꿈꾸는 분
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