과학자들은 아직도 신경전달물질의 종류를 연구하는 중이며, 현재 알려진 종류는 약 50가지다. 가장 잘 알려진 신경전달물질은 다음과 같다.
아세틸콜린: 기억에 매우 중요한 역할을 한다. 감각적 유입 신호를관장하고 근육 운동을 촉진시킨다.
아드레날린: 에프네프린이라고도 불린다. 심박수를 높이고, 반사신경을 날카롭게 하며, 혈관을 수축하고, 기도를 팽창시키며, 반사신경을 포함해 우리가 스트레스성 자극에 반응하는 방법에 영향을 미친다.
도파민 뇌의 보상과 쾌락 기능을 제어하는 역할을 한다. 보상을인지할 뿐 아니라 긍정적 자극에 반응하도록 도와준다. 나아가 움직임과 감정적 반응을 제어한다.
유도 아미노산(GABA): 신경전달물질처럼 작용하는 아미노산이다. 신경 충동을 제어해 뇌를 진정시키는 역할을 한다. 유도 아미노산이 없으면 신경세포가 지나치게 자주, 또 쉽게 만들어진다. 공황발작, 발작과 관련된 질병 그리고 인지장애를 비롯한 다른 문제들은모두 이 물질의 활동과 연관이 있다.
노르아드레날린(노르에피네프린): 자극을 주는 역할을 해 기민성을 촉진하고, 장기 기억과 학습에 중요한 영향을 미친다. 노르아드네랄린이 적정 수치인 경우 건강한 상태가 되지만, 지나치면 두려움과 불안감이 생길 수 있다.
세로토닌: 인체의 모든 생물학적 과정의 25퍼센트 정도에 참여하는 물질이다. 우울증 등 기분과 관련된 상태에 영향을 미치는 것으로 드러났다. - P37

신체의 모든 세포 내부에는 미토콘드리아라고 불리는 아주 작은 에너지 생성 요소가 있다. 에너지를 생성하는 미토콘드리아 내에서 사용된 산소 중 남는 산소분자가 나오는데, 이를 자유라디칼(free radical) 혹은 활성산소종(ROS)이라 한다. 정상적인 신진대사 과정에서 항상 활성산소종이발생하는데, 이는 신체에서 자연적으로 생겨나거나 음식을 통해 섭취되는 산화방지제로 제어할 수 있다. 하지만 활성산소종이 중성화되지 않는경우에는 산화스트레스가 생겨나 세포벽, 혈관벽, 단백질, 지방, 심지어는세포의 DNA 까지 파괴할 수 있다. 산화스트레스는 심장질환, 관절염, 알츠하이머 등 다양한 변성질환과 연결된다. 사실 뇌에 영향을 주는 치매나 파킨슨, 알츠하이머 등은 산화스트레스와 관련된 경우가 대부분이다.
하지만 운동이나 식이요법 등으로 활성산소종을 최소화해 건강을 제어할 수 있는 방법이 존재한다. - P59

유전적 요소 때문에 염증 제어가 더 쉽거나 어려운 경우는 있지만, 생활방식과 환경으로 과정은 충분히 변화될 수 있다. 염증 수치를 낮추면신체뿐 아니라 뇌에도 좋은 영향을 준다. 많은 연구에서, 아스피린을 비롯한 다양한 비스테로이드성 소염제가 연부조직과 내장 염증을 감소시켜뇌에 긍정적 변화를 가져온다는 사실이 수 차례 확인됐다. 염증을 막는것만으로도 뇌 기능이 충분히 개선될 수 있다는 의미다.
염증을 줄이기 위해서 우리는 백혈구에 의해 생성되는 화학물질인TNF 알파를 막아야 하는데, 이것은 식단 조절로 가능하다. 신기하게도면역체계의 50퍼센트 이상은 소화관에 위치한다. 특정 음식이 감염을 낮추는 데 굉장히 효과적으로 작용하는 이유다. 다시 말하지만, 항산화 물질이 많은 음식이 면역체계에 좋다. 인도 향신료인 강황으로 요리하거나,
음식에 붉은 고추를 넣거나, 녹차를 자주 마시거나 하는 습관이 TNF 알파 생성을 막을 수 있다. 지방이 많은 생선이나 보조제로 섭취 가능한 오메가-3 어유(fish oil)도 마찬가지로 염증을 막는 기능이 있다. 음식에 대해서는 6장에서 자세히 알아보자.
염증을 줄이는 가장 좋은 운동법은 유산소 또는 심혈관 운동이다. 혈류를 증가해 주기 때문에 심장에도 좋다. 운동을 처음 시작한다 하더라도, 면역수치를 서서히 낮춰 세포의 자가 파괴를 방지할 수 있다. - P68

인지 유지이론에 의하면, 지속되는 학문적, 사회적 인생 경험을 통해사람들은 신경가소성을 활성화하고, 뉴런 네트워크를 강화하고 만들어가며, 더 효율적인 인지 네트워크를 발전시킬 수 있다고 한다. 배움을 통해서 전전두엽의 크기가 커지기 때문이다. 다른 종단연구 하나가 이 사실을 뒷받침해준다. 2004년 러쉬 대학교 의학대학에서 이뤄진 수도회 연구에 따르면, 5년 단위를 기준으로 했을 때, 학습에 적극적으로 참여한 사람들은 그렇지 않은 집단과 비교해 노년의 알츠하이머 발병률을 거의 50퍼센트까지 줄일 수 있었다고 한다. - P290

취미 삼아 하는 독서 정도로는 뇌에 영구적인 변화를 가져오기 힘들다. 소설이든 아니든, 책을 읽을 때 나중에 책 내용으로 시험을 본다는 생각으로 집중해서 읽도록 하자. 대학교 수준의 강의 준비를 하는 자세로,
읽는 내용에 대해 깊게 생각하는 것이다. 미국 혁명의 역사에 항상 관심이있었다면, 이 분야를 다루는 성인 대상 전문대학이나 대학교 강의를 찾아서 참가해 보는 것도 좋다. 북 클럽에 들어가면, 더 높은 단계에서의 독서가 가능할 뿐 아니라 다른 사람과 소통할 수 있어서 좋다. - P301

EQ를 개선하는 한 가지 방법으로는 다양한 문화권에 노출되는 경험을 들 수 있다. 당신이 속한 공동체에서도, 찾아보면 다양한 문화가 존재할지 모른다. 당신 문화의 관습과 전통을 소개하면, 다른 문화권의 사람들은 자신의 문화를 소개하며 서로 깊게 이해할 수 있는 기회가 생길 것이다. 또한 다양한 소득 계층의 사람들이 어떻게 사는지 이해하는 것도중요하다. 단순히 단체에 돈을 기부하는 데서 끝내지 말고 동네 무료 급식소에 가서 직접 봉사활동을 해 보자. 안전 구역에서 벗어나 새로운 세상을 경험해야 다양한 방법으로 EQ를 높일 수 있다. - P304

사실 뇌의 노화를 예방하고 속도를 늦추는 가장 좋은 방법 중 하나는 바로 봉사활동이다. 존스홉킨스 블룸버그 공중보건 대학원의 노화및 건강 센터 과장인 미셸 칼슨 박사는, 봉사 경험 실험이라는 연구를 통해 남녀 노인들이 볼티모어 시립 초등학교의 3학년 학생들에게 독서 방법을 가르치는 봉사활동을 하는 모습을 지켜봤다. 2008년 뇌 영상 실험을통해 알아본 결과, 봉사활동에 참여한 사람들은 불과 몇 개월 만에 운동을 했을 때의 개선효과와 비슷한 변화를 보였다고 한다.
봉사활동은 뇌 게임에 필요한 모든 요소를 갖췄다고 해도 과언이 아니다. 새로운 상황에 새로운 사람들과 같이 있기 때문에, 새로운 학습을필요로 한다. 또한 예전엔 몰랐던 능력을 습득해야 하며, 사회적으로 긍정적인 참여도 필요하다. 또한 타인을 향한 동정심과 공감 능력도 있어야한다. - P305


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하버드 대학생들의 어린 시절 관찰에서 어떻게 하면 아이의 자존감을 높일 수 있을지에 대한 힌트를 얻을 수 있었다. 하버드 대학생들은 어릴 적 ‘공부해‘라는 잔소리보다는 ‘다 괜찮을 거야‘라는 이야기를 가장 많이 들었다고 답했다. 따라서 내 아이가 설령 실수하거나 실패하더라도 그것들은모두 인생을 살아가는 과정의 일부라고 여기게끔 더 격려하고 지지해주어야 한다. 이것이 누구보다 뛰어난 심리치료사로서의 엄마의 자질이다. - P72

단맛 중독으로 인한 혈당 롤링 현상이 무서운 것은 중독이 우리 몸에 매우 강력한 자각반응을 만들어낸다는 점이다. 즉 단맛 중독으로 당지수가높은 음식을 섭취한 후 저혈당으로 인한 몸과 마음의 금단 반응, 즉 가슴의압박감, 답답함, 숨 막힘, 치밀어 오름이나 목 뒷덜미의 뻣뻣함과 열감, 가슴 두근거림, 머리가 무거움, 어지러움, 입이 마름, 소화장애, 진땀 등의 신체 반응이나 우울, 허망함, 의욕, 흥미 상실, 후회, 불안, 초조 등의 심리 증상이 발생하면 자기도 모르게 강한 불안감에 휩싸인다. - P116

비타민 D는 비만 및 우울증과 밀접한 관련이 있다. 미시건대학교 연구팀은 〈임상영양학 저널>에 발표한 바에 따르면 비타민 D가 결핍된 아이들이 허리 주위 지방이 더 많이 쌓이고 체중이 더 빨리 증가한다. 바꿔 말하면 비만한 아이들 대부분에게서 비타민 D 결핍이 나타난다. 절묘하게도콘크리트빌딩 속에서 활동할 공간을 잃어버린 아이들이 비만해지는 현실이 햇볕을 잃어버려 비타민D 또한 부족해진다는 가설에 부합한다. - P149


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어떤 아이도 예외 없이 사춘기라는 거대한 성장의 과정을 지나야한다. 이 과정을 아픔으로 얼룩지게 해서 보낼 것인가, 아니면 성장의 발판으로 만들 것인가는 사춘기를 어떤 관점으로 보는가에 달려있다. 엄마가 어떤 마음으로 아이의 사춘기를 보느냐에 따라 두렵고 끔찍한 사춘기가 될 수도 있고, 아이의 따뜻한 베이스캠프가 되어줄 수도 있다는 말이다. 아이의 사춘기를 성장 과정이라는 큰 그림에 초점을 맞춘다면 아이의 작은 몸짓 하나에서도 성장 가능성을발견하게 될 것이다. 그러므로 어떤 시선으로 사춘기를 바라볼인가는 오직 엄마의 몫이다. - P40

대니얼 골먼Daniel Goleman 박사는 "행복하면서도 성공한 사람의 공통된 특징은 높은 지능, 학업 성적, 부유한 환경이 아니라 감성지능이 높은 사람이다"라고 감성능력의 중요성에 대해 말한다. 엄마의감성능력은 아이의 입장을 이해하고, 아이의 감정에 공감하면서 진지한 대화를 하게 한다. 이러한 엄마의 모습은 아이에게 좋은 거울이 되어주고, 아이에게 스펀지처럼 흡수될 것이다. 아이는 자신이가장 믿고 존중하는 사람이 자기 감정을 수용해준다고 느낄 때 자신이 사랑받고 인정받는다는 느낌을 갖게 된다. 마치 어릴 때부터매일 감성의 샤워를 받으며 자라는 것과 같다. 이러한 경험은 사춘기 시기에 매우 중요하다. 아이는 늘 함께하는 엄마의 감성능력을통해 이미 그 능력의 틀을 갖추어 나가게 되는 것이다. - P47

그렇다면 비전이라는 것은 무엇일까? 《카네기 자녀 코칭》의 저자 어거스트 홍은 비전과 꿈에 대해 자크 호로비츠 박사의 정의를인용하여 아주 쉽게 알려준다. "비전은 마감일이 있는 꿈이다Vision isDream with Deadline."
비전도 꿈이기는 하지만 일반적인 꿈과 달리 마감일이 정해져 있다는 것이다. 예를 들면 "나는 작곡가가 되고 싶다"는 것은 꿈이고, "나는 작곡가가 되기 위해 20대에 음대에 진학하고, 30대에 한국작곡가상을 받겠다"라는 것은 비전이다. 그래서 ‘꿈‘은 꾸고, ‘비전’은이룬다고 한다. 아이가 자신의 비전을 세워보는 것은 미래의 자기모습을 마음속에 그려보는 것이다. 때때로 비전은 수정하게 될 수도 있고, 더 확대될 수도 있다. 비전을 업그레이드 해나가는 과정을통해서 점점 자신이 원하는 원대한 비전의 그림이 명확해지는 것이다. 그러므로 아이들 마음에 비전을 심어준다면 자신감과 열정은 보너스로 따라오기 마련이다. - P80

"좋은 책을 읽는다는 것은 과거의 가장 뛰어난 사람과 대화를 나누는 것이다"라는 데카르트의 말처럼, 좋은 책을 읽는 일은 언제 어디서나 과거의 뛰어난 사람과 대화를 나누고, 그러는 동안 자신을돌아보고 성찰하는 시간을 갖게 해준다. 책을 읽는 일은 먼저 자신을 이해하고, 타인을 이해하고, 타인과 나와의 관계를 이해하고, 그리고 이를 포함한 주변의 환경을 이해하는 과정이다. 책을 읽으면서 우리는 ‘이해‘의 범위를 지속적으로 넓혀가게 되는 것이다. - P141

하버드대학에서 7세 어린이 450명을 40년간 추적 연구해 성공과출세에 가장 영향을 미친 요인이 무엇인지를 발표했는데, 첫째는다른 사람과 어울리는 능력, 둘째는 좌절과 역경을 극복하는 태도, 셋째는 감정을 조절하는 능력이 그것이다. - P186

‘뒤센 미소‘는 기욤 뒤센 Guillaume Duchenne이라는 프랑스 심리학자의이름을 따서 만들어졌는데, 눈가와 입 주변에 주름이 잡힐 정도로 웃는진실된 미소를 말한다. 입가의 근육은 일부러라도 움직일 수 있지만,
눈가의 근육은 인위적으로 움직일 수 없다고 한다. 그러므로 활짝 웃는뒤센 미소에 가식이란 있을 수 없다. 마음 깊은 곳에서부터 우러나오는뒤센 미소는 아이와 나를 연결해주는 최고의 매력적인 몸짓이며, 긍정적이고 신뢰의 마음을 심어준다.
le최근 아이에게 활짝 미소를 지어 보내준 적은 언제인지 생각해보자. 아이 또는 배우자가 당신에게 활짝 뒤센 미소를 보내준다면 당신의 마음이 어떨지 상상해보라.
미소가 먼저여서 행복감이 느껴지든, 행복한 마음에 미소를 짓게 되든그것은 중요한 것이 아니다. 미소와 행복감은 늘 함께 연결되어 영향을주고 있다. 이왕이면 활짝 웃는 뒤센 미소가 전하는 에너지는 매우 강력하다는 것을 기억하도록 하자. - P210

5Question에 따라 대화하기
•1Q: "그동안 잘 해내고 있는 것은 무엇이니?"
•2Q: "해보려고 했는데 네 생각만큼 잘 되지 않은 것은 어떤거니?"
•3Q: "그런 마음을 통해서 네가 새롭게 해보고 싶은 것은 무엇이니?"
•4Q: "엄마하고 어떤 이야기를 더 나누면 네게 도움이 될까?"
•5Q: "엄마와 얘기하는 동안 새롭게 정리된 생각을 말해주겠니?" - P255


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예를 들어 펠덴크라이스는 사람들에게 바닥에 등을 대고 누운 다음 고개를 아주 살짝 올렸다 내렸다 하는 동작을 20회(혹은 그 이상)18하도록 했다. 동작은 가급적이면 작게 하고 힘을 최소로 들이라고했다. 그리고 그 동작이 머리, 목, 어깨, 골반의 왼쪽에, 그리고 나머지몸의 왼쪽에 미친 영향만을 느끼도록 했다. 이런 변화를 관찰하면 몸의 왼쪽 전체의 근육긴장이 줄어든다(비록 고개를 들 때는 몸의 양쪽이다 움직이지만). 자각 자체가 운동피질과 신경계를 재조직하도록 돕기때문이다. 만약 이런 운동을 하기 전과 후에 신체를 스캔한다면, 왼쪽의 신체상이 이제 오른쪽보다 더 가볍고 크고 길고 이완되게 느껴지는 것을 확인할 수 있다. (이것은 왼쪽에 해당하는 뇌 지도가 더 세밀하게분화되고 신체를 더 상세히 표상하기 때문이다. 많은 동작 문제들이 해당 신체 부위가 뇌 지도에서 제대로 표상되지 않아서 일어나는 것이므로 이렇게신체 근육긴장과 뇌 지도를 바꾸는 기법은 치유에 도움이 된다.) - P269

유전자는 아이를 자폐증의 위험에 빠트리지만, 질병이 되려면 일반적으로 환경적 요인이 동반된다. 이런 환경적 요인의 상당수는 아이의 면역계가 자극되어 항체가 분비되고 만성 염증을 일으켜 생긴뇌의 타격이다. 많은 자폐증 아이가 면역계 이상과 과민한 면역계를보인다. 위장관 감염, 염증, 음식 민감도(주로 곡물, 글루텐, 유제품, 설탕), (염증을 수반하는 천식, 피부 염증 발병률이 높다. 소염제가 자폐증 증상을 감소시키는 것으로 알려져 있다. 물론 화학물질 결핍 같은 염증과 무관한 요인도 있지만, 염증이 결정적 요인으로 보인다. 허버트는 염증을 해결하고 나서 급격하게 좋아진 아이들의 사례를 많이언급한다. 일례로 많은 염증 증상과 감염을 보였던 케일럽이라는 소년은 퇴행성 자폐증이 일어났지만, 열 살 때 어머니가 식단에서 글루텐을 없애자 자폐증이 사라졌다. - P490

그레고리에게 일스를 하도록 한 것 말고도 클로에가 바꾼 것이또 있었다. 그녀는 아이가 글루텐과 설탕이 들어간 음식에 몹시 민감하다는 것을 알아챘다. "아들에게 설탕을 주는 것은 코카인을 주는 것과 같아요." 설탕은 그를 한층 더 과민하게 만들었다. 2013년 하버드연구는 설탕이 아주 많이 들어간 음식, 특히 가공식품이 실제로 코카인이 영향을 주는 뇌 부위를 켠다는 것을 보여주었다. 그는 설탕을끊고 전반적인 뇌세포 건강을 증진하면서, 주의 회로를 자극하고 훈련시키는 일스도 같이 사용했다. - P507

뇌졸중, 통증, 학습 문제, 정신력 감퇴, 기타 뇌 문제와 정신질환에 대한 추가적인 치료법과 훈련 기법은 『기적을 부르는 뇌』에서 소개했다. 자신이나 사랑하는 사람을 위해 신경가소적 접근을 찾는 독자들은 두 권을 함께 읽으면 신경가소성 적용의 이해가 보다 풍부해진다. 추가적인 정보는 나의 웹사이트 normandoidge.com에 올려놓았다. - P568

뉴로피드백은 정교한 형식의 바이오피드백으로 이 책에서 소개한 많은 질환들에 다용도로 사용할 수 있는 치료이다. 최근에 미국 소아과학회로부터 ADD와 ADHD 증상 치료에 처방약만큼이나 효과적인 것으로 인정받았다. 뇌 훈련의 형식이므로 부작용이 거의 없다. - P574


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무슨 소리를하든지 세상 사람들이란 자기들이 믿고 싶은 말밖엔 믿지 않는 법이거든. - P233

"한심한 얘기지. 우리가 그토록 고생하면서, 여러 가지를 조금씩 쌓아올려왔는데도 말이지. 무너질 때는 정말 한순간이야. 눈 깜짝할 새에 무너져 모든 게 사라져버리는 거야." - P236

"비가 이렇게 내리고 있으니까, 마치 이 세상에 우리 셋밖에 없는 것 같은 기분이 들어요." 하고 나오코가 말했다. "계속 비가 내리면, 우리 셋이줄곧 이렇게 있을 수 있을 텐데." - P237


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