《 아메리칸 더트 》 - 영미 소설

아메리칸 더트
제닌 커민스 지음, 노진선 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 2월

텍스트로만 소설을 읽는 것이 아닌 현실감을 제대로 느껴볼 수 있는 소설을 만났다.

다만, 상당한 페이지 수에 압도된다고 지나치는 것이 아닌 총성으로 살육이 벌여진 곳에서 살아남은 모녀의 생존기이며 난민의 길을 그린 작품이라 모든 이들에게 알리고 싶은 영미소설이다.

휴양의 도시인만큼 관광 산업에 열중인 아카풀코. 그곳에서 조카의 성인식을 위해 모인 가족들. 잠시 아들 '루카'의 부탁으로 함께 화장실을 간 엄마 '리디아'는 무분별한 총성과 함께 가족들의 비명을 듣게 되면서 즉시 그녀는 아들과 함께 욕실에 숨는다. 삭막한 조용함이 느낄 때 그녀는 자신의 식구들 모두 죽어있음에 패닉을 느끼며 남편이 쓴 카르텔 기사 때문에 가차 없이 보복을 당한 것임을 알게 된다.

이제 리디아는 자신 곁에 남은 아들과 함께 살아남기 위해 미국행을 선택하면서도 온전하게 비행기를 타지 못하는 것을 안다. 카르텔의 보스로 알기 전에는 한때 친구로 여겼던 하비에르의 눈길을 피해 난민의 길을 걷게 된다. 온 지역에 뻗어 있는 카르테 조직을 피하며 목숨을 걸고 난민 열차 지붕에 몸을 실으며 여정을 떠나는 모습을 그린다.

이 책을 접하고 나서 멕시코에 대해 더 알아봤다. 마약 범죄 조직인 카르텔과 언론인이 살기에는 위험한 곳. 그만큼 소설을 읽으면서도 현실과는 다르지 않는 스토리라는 것을 알게 되면서 현재의 내 삶에 감사하기까지도 했다는 것이 우선적으로 생각이 났다는 것이다. 성별과 나이 상관없이 무차별한 폭행과 실종, 법적으로 제재도 안되는 살인까지. 범죄자들의 온상이 있는 무대를 펼쳐 보였기에 판단력 있게 읽기를 바라본다. 국경을 건너기까지 모녀의 여정을 담은 처절한 상황에 모두 흠뻑 빠져버릴 수밖에 없는 스토리텔링이다.