전작 「종이 동물원」의 시작으로 켄 리우의 작품집을 읽어볼 때면 새삼 대단하다고 느껴진다. 일반 소설과는 다르지만 켄 리우만의 창작의 세계가 놀라울 뿐이기 때문이다. 한 편도 아닌 여러 편들의 단편집, 그 안에서 벌어지는 스토리의 세계는 어려우면서도 신기하고 진기한 모습을 갖추어진 형상들의 소설이다.
이번의 소설은 총 12편이다. 판타지의 느낌과 함께 과학적이면서 sf 소설을 다룬 작품들이다. 현실이 아닌 미래의 배경으로 만들어지면서도 그 안에 담겨놓은 가족, 죽음, 영생, 인종, 민족, 문화, 시간, 공간 등 각 단편마다 고이고이 들어가 있기에 읽고 나서도 기억에 남을 수밖에 없던 주제의 단편 소설이었다.
특히 죽음에 관한 단편 소설들과 인종 차별을 다룬 단편 소설이 마음에 들었다. 다만, 처음 나의 부족한 상상력 때문에 켄 리우의 작품을 읽을 때면 짐짓 멈출 때가 있었는데, 이번의 소설에서는 그렇지 않다는 점이 놀라웠다. 작가의 색깔을 알아보았고 켄 리우만의 보유하고 있는 스토리텔링은 기대 이상의 면모를 글로 통해 알았기에 다음 작품도 기다리게 된다.
작가는 독자에게 알린다.
나는 결국 미래에 관한 이야기를 쓰는 셈이다. 미래를 예견하는 이야기가 아니라 미래를 만들어 가는 이야기를.-p11
상상력을 발휘하여 글로 표현해내는 켄 리우. 독자는 작가의 이야기에 만족감을 느끼면서 쉬지 않고 마지막 장까지 끌고 가는 필력에 이번에도 읽을 있어서 다행이다. 작가만의 상상을 독자에게 전달해 주는 sf 단편. 추천할 수밖에 없다는 것이 나의 마지막 글로 맺어야겠다. 단순한 소설이 아니다. 필히 다른 세계의 소설을 읽고 싶다면 켄 리우의 작품을 읽어보기를.