몸이 분리되고 싶지 않으면 도망쳐!!

언와인드 : 하비스트 캠프의 도망자 ㅣ 언와인드 디스톨로지 1
닐 셔스터먼 지음, 강동혁 옮김 / 열린책들 / 2025년 7월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. 

▶ 신체가 '해체'될 위기에 처한 아이들의 처절하고 간절한 생존기

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보호자의 동의만 있다면 13~18세 청소년들이 자신의 의사와 상관없이 신체 모든 부위를 기증해야만 하는 세계. 세상은 그들을 ‘언와인드’라고 부른다.

문제아인 코너, 고아인 리사, 태어나기 전부터 신께 바치는 십일조로 정해진 레브. 우연한 사고로 한자리에 모인 그들은 살아남기 위해 필사적으로 발버둥 친다. 과연 그들은 ‘언와인드’라는 운명의 굴레에서 벗어날 수 있을까?

▶ 분해하는 어른들, 분해되는 아이들

‘낙태법’ 금지를 주장하는 생명군과 산 사람을 위해 태아의 조직을 사고파는 선택단의 전쟁이 낳은 결과가 ‘언와인드’다. 그들은 새롭게 만들어진 생명법을 굉장히 마음에 들어 했는데, 그 이유는 ‘언와인드’가 양측 모두의 조건을 만족시켰기 때문이다. 누군가를 ‘죽이지 않고’ 누군가를 살릴 수 있으니 이 얼마나 효율적이고 획기적인 일인가!

책을 덮고 나서 한참이나 멍해 있었다. 쉴 새 없이 휘몰아치는 이야기를 따라잡느라 급급할 때는 미처 몰랐던 감정이 마치 둑이 터지는 것처럼 한순간에 쏟아져 나왔다.

‘어떻게 멀쩡한 사람의 신체를 분해해서 다른 사람에게 기증할 생각을 하지?’

‘보호자가 뭐라고 아이들의 의사도 물어보지 않고 행동하는 거지?’

책을 읽을 때 ‘다음 내용이 궁금’하다는 감정이 제일 강했다면, 다 읽고 나서는 분노와 원망과 미안함과 먹먹함과 대견함이 한데 섞여 들었다. 그리고 가장 마지막에 ‘생명이란 과연 무엇인가’하는 질문이 남았다. 생명이 중시되지 않은 적은 없었다. 다만, 시대에 따라서 상황에 따라서 나라 결정권자나 권력자 들에 따라서 다르게 다루어졌을 뿐이다. 결국 책이 말하고자 하는 건 우리 입맛에 따라 바뀌는 ‘생명’의 의미가 아니라 그 근본이 아니었나 하는 생각이 든다.

▶ 왜 13~18세일까?

계속해서 궁금했다. 나라의 권력권자들이 해당하는 나이, 경제에 참여하는 나이 등등을 제외하면 20세 미만의 아이들이 남는데, 왜 하필 13~18세의 청소년들이 대상자가 되었을까 하는. 그러다가 깨달았다. 보호자라는 이유로 아이의 생명권을 쥐고 있는 이들이 ‘지독하게 악의적인’ 기회를 준 거라는 사실을 말이다.

모범생인지 아닌지, 천부적인 재능이 있는지 없는지, 순종적인지 아닌지를 확인할 시간이 필요했던 거다. 자신들의 기준에 부합하면 아이는 ‘언와인드’ 당하지 않고 일반적인 인생을 살 수 있다. 그래서인지 ‘언와인드’는 문제아나 사회에 그다지 도움이 되지 않는 아이들을 청소하는 일에 더 가깝다는 느낌이 들었다. 누군가를 살리기 위해 자기 몸에 대한 결정권이 없는 아이들이 희생되어야 한다니. 정말이지 끔찍하기 짝이 없는 세상이다.

▶ 주인공들의 관계성 맛집, 성장 맛집

책에는 다양한 사람이 등장하고, 그들의 관점으로 이야기를 풀어낸다. 그 중심에는 주인공인 코너와 리사, 레브가 자리한다. 그들은 고작 16살, 15살, 13살의 어린아이들이다. 그런 아이들이 ‘언와인드’ 당하지 않고 살아남기 위해 떠나는 여정은 고달플 수밖에 없다.

보호자의 울타리 안에서는 경험해 보지 못했던 지독한 현실 앞에서 아이들은 빠르게 성장한다. 불과 같은 성격의 코너는 감정을 다스릴 줄 알게 되고, 순진한 부잣집 도련님이었던 레브는 세상 물정에 밝아졌다. 그리고 리사는 처음부터 끝까지 똑부러진다.

우연한 사고로 만나게 되어 수많은 일을 겪으면서 발전하는 세 명의 관계성은 몇 마디 말로 설명할 수 있을 정도로 단순하지 않다. 친구를 뛰어넘어 진정한 가족보다 더 애틋한 느낌마저 드는 관계의 변화는 보는 이로 하여금 코끝이 찡해지게 만든다. 절망적인 상황에서 생겨나는 아이들의 관계성과 성장 과정만으로도 책을 볼 이유는 충분하다.

▶ 한 줄 요약

신체가 분리될 예정인 아이들의 용감한 반란을 응원하게 되는 이야기

▶ 이런 분들께 추천!

1. 미드처럼 푹 빠져서 볼 소설을 찾는 분

2. 재미와 의미, 두 마리 토끼를 한 번에 잡고 싶은 분

3. 떡밥 제대로 회수하는 이야기를 읽고 싶은 분

4. 등장인물들의 다양한 관계성 맛집을 찾는 분

5. 큰 스케일, 색다른 세계관을 배경으로 한 성장 소설을 찾는 분