쉽고 재미있게 배우는 고사성어

청소년을 위한 빡센 고사성어 완전정복 - 한자의 벽을 넘어 역사의 교양을 쌓는다
이상인 지음 / 평단(평단문화사) / 2008년 1월

 
대부분의 고사성어는 어디서 한 번쯤은 들어본 듯하지만, 그 뜻을 짐작하기가 쉽지 않다. 모르는 한자가 들어 있거나, 4 글자의 뜻을 모두 안다고 해도 전체적으로 의미하는 바를 이해하기가 쉽지 않다. 어려운 고사성어를 좀더 쉽고 재미있게 배울 방법은 없을까? 이런 고민을 하는 사람들을 위해 이 책을 추천한다. 

이 책의 가장 큰 미덕은 따분하고 지루한 고사성어의 장벽을 허물고 쉽고 재미있게 다가갔다는 점이다. 각 고사성어에 유래와 뜻을 흥미진진한 이야기로 풀어내고 있다. 

예를 들어, 어버이에 대한 지극한 효심을 일컫는 고사성어인 백유읍장(伯兪泣杖)은 `백유가 매를 맞으며 울다.`라는 뜻으로 이에 얽힌 이야기가 소개되어 있다. 
 
한나라 때 효자로 유명한 한백유라는 사람이 있었다. 어느 날 백유가 잘못을 저질러 어머니에게 매를 맞게 되었다. 매를 맞던 백유의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌다. 그 모습을 보고 어머니가 물었다. "지금까지 매를 맞아도 운 적이 없었는데, 지금은 왜 우느냐?" 백유가 대답했다. "예전에 어머니의 매는 항상 아팠습니다만, 지금은 어머니의 기력이 쇠하셨는지 매를 맞아도 아프질 않습니다. 이제 어머니께서 늙으신 것 같아 안타깝기만 합니다."
 
이렇게 재미있는 이야기를 듣다보면 고사성어에 담긴 뜻과 그 유래가 절로 이해될 듯하다. 백유가 한나라 때 효자의 이름이라는 것을 알면, 고사성어를 기억하기도 훨씬 쉬워진다.
 
이야기와 함께 실린 재미있는 그림이 읽는 지루함도 한결 덜어준다. 어렵고 따분한 고사성어를 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 배려한 점이 돋보인다.
 
이 책에는 청소년이라면 꼭 알아두어야 할 고사성어 322개가 실려 있는데, 3급 한자 1,817자를 배우는 효과를 누릴 수 있다고 한다. 400여개 이르는 고사성어들은 15가지의 다양한 주제로 세분화되어 있다. 효孝, 사랑愛, 우정友, 꾀計, 전쟁戰, 정치政, 세태世, 희로애락感 등의 다양한 주제와 관련된 고사성어들이 묶여 있어, 비슷한 주제의 고사성어들을 한꺼번에 배우는 효과도 있다.
 
책의 뒤에 실린 부록에는 각 장별로 가나다순으로도 정리되어 있다. 여러 가지 점에서 쉽고 재미있게 고사성어를 배우며 교양을 쌓는데 적합한 책이라 할 만하다. 대입을 준비하는 수험생이나 취업 준비생들도 큰 부담 없이 고사성어에 도전해 볼 수 있을 듯하다.