피츠제럴드 단편집

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 최선임 옮김 / 지식여행 / 2009년 5월

얼마 전 브레드피트 주연으로 인기를 얻었던 영화 “벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다”의 원작자인 피츠제럴드의 단편 7개를 모아놓은 책이다. 책 제목만 봐서는 한권의 장편소설 같은데 단편모음집이라서 조금 당황했다. 아마도 그중 제일 인기가 좋았던 작품을 제목으로 사용하지 않았나 싶긴 하지만, 그래도 겉표지에 단편모음이라고 적어주면 더 좋았을 것 같다는 생각을 해보았다.

“벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다”는 두말 할 필요 없이 재미있고 독특하면서 색다를 느낌의 단편이었다. 영화를 보면서 어떻게 이런 기발한 생각을 하게 되었을까 궁금했었는데, 책의 뒷면에 보니 “인생의 가장 좋은 때가 제일 먼저 오고, 가장 나쁜 때가 제일 마지막에 오는 것은 괴로운 일이다”라는 마크 트웨인의 말에서 힌트를 얻어, 그 반대로 하면 어떨까 하고 생각해서 쓴 소설이라고 한다. 참 대단한 생각의 전환이다. 하지만 영화를 볼 때나 책을 읽을 때나 드는 생각은, 그냥 어린모습으로 태어나 늙어가며 사는 것이 정말 행복한 일이라고 생각된다. 지나간 삶의 모습을 잊고, 사랑하는 사람에게 아무런 작별인사도 할 수 없는 어린모습으로 생을 마감한다는 것은 참으로 슬픈 일이다.

나머지 6편의 단편도 다들 독특하고 재미있다. 미스터리 사건을 다룬 “레이몬드의 미스터리”나, 강아지의 입장에서 쓴 “복실 이의 아침”, 또 “최후의 미녀”나 “이방인”도 좋았지만, 특히 좋았던 단편은 “댄스파티의 참극”과 짧지만 재미있었던 “가구공방 밖에서”이다.

“댄스파티의 참극”은 댄스파티에서 일어나는 살인사건을 설명하는 어느 여인의 독백과도 같은 이야기이다. 마지막에 밝혀지는 반전과도 같은 사건의 내막이 재미있다. 마치 책을 읽기 보다는 이야기를 듣는 듯한 문체도 즐거움을 더해주었다.

“가구공방 밖에서”는 아주 짧다. 하지만 짧으면서도 재미있고 유쾌하다. 마치 요즘 자주 보는 시트콤의 한 장면을 보는 것 같은 즐거움이 있다. 가구공방에 찾아간 세 식구(아빠, 엄마, 딸)의 사랑스러운 일상을 그린 단편이다. 마치 우리 가족을 보는 듯해서 피식 웃음이 났다.

전체적으로 글의 느낌이 간결하면서 이야기의 진행이 빠르고 재미있다는 느낌을 받았다. 이 책을 계기로 피츠제럴드의 또 다른 단편이나 글도 찾아서 읽어보고 싶어진다.