나는 누구일까?

물고기는 물고기야! ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 85
레오 리오니 글, 그림 | 최순희 옮김 / 시공주니어 / 2000년 3월

물고기는 물고기야는 선명한 파스텔톤의 예쁜 그림책입니다. 주로 찢어붙여서 나타낸 레오 니오니의 다른 그림책과는 달리 예쁜 색체의 재미난 그림책이 아이들이 상상력을 자극하고 있어요. 산 속 작은 연못에 물고기 한마리와 올챙이 한마리가 살고 있어요. 어느날 올챙이는 뒷다리가 나오고 '난 개구리인가 봐'하며 우쭐대죠. '말도 안돼. 물고기가 어떻게 개구리가 돼니?' 하는 물고기에게 개구리는 말해요. '개구리는 개구리고, 물고기는 물고기야.' 마침내 개구리가 된 올챙이는 연못을 떠나고 연못에는 물고기 혼자 남겨졌어요. 물고기는 점점 자라 큰 물고기가 되었고, 어느날 개구리가 돌아와 세상구경 이야기를 해주어요. 새, 소, 사람...

물고기는 개구리의 말을 들으며 상상을 하는데, 재미난 건 물고기가 상상하는 새나 소는 모두 물고기를 닮아있어요. 개구리가 뭍으로 돌아가고 물고기는 새와 소와 사람들을 직접 보겠다고 결심하고 연못을 나갔지만... 숨을 쉴 수가 없었어요. 다행히 개구리가 보고는 다시 연못으로 돌려보내 주었어요. 물고기가 개구리에게 말하죠. '네 말이 맞아. 개구리는 개구리고 물고기는 물고기야.' 레오 니오니의 모든 그림책은 '나는 누구인가?'라는 일관된 주제를 가지고 있어요. 그래서 그의 그림책을 보다보면 아이들 보단 어른을 위한 그림책이 아닐까하는 생각이 들어요.

이 책 역시 물고기와 개구리를 통해 '나'의 존재를 확인하고 있는데, 처음 이 책을 보았을 땐 '뭐야! 물고기는 평생 물에서만 살아야 한다는거야?'하는 생각도 들었죠. 하지만 유명하고 뛰어난 화가였던 레오 니오니가 늦은 나이에 아이들을 위한 그림책을 만들면서 그런 생각으로 그리진 않았을 것 같았어요. 이 책을 통해 말하고 싶었던건 자아 찾기와 더불어 상대방에 대한 존중이 아니었을까 싶어요. 상대방을 있는 그대로 이해하기.

레오 니오니의 코라쥬 기법의 다른 그림책들을 별로 좋아하지 않는 아이라도 이 그림책은 좋아할 것 같아요. 특히, 물고기가 상상하는 새, 소, 사람들의 그림은 정말 재미있고 예뻐요. 아이들에게 '이게 물고기야? 새야?'하고 물어보면 어떤 대답이 나올까요? 한번 해보세요. 물론 아이들이 이 책의 의미를 이해할 순 없겠지만 좋은 화가의 그림을 볼 수 있다는 것, 그리고 재미난 상상의 세계를 여행할 수 있다는 것 만으로도 정말 좋은 그림책이에요. 울 아이가 '또 읽어줘!'라고 외치는 걸 보면 좋은 그림책 맞지요?