무엇이 가치를 결정하는가

돈으로 살 수 없는 것들 - 무엇이 가치를 결정하는가
마이클 샌델 지음, 안기순 옮김, 김선욱 감수 / 와이즈베리 / 2012년 4월

2010년 '정의' 열풍을 불러 일으켰던 마이클 샌델의 최신작이 나왔다. 아직 리뷰는 올리지 못했지만, 연초에 2012년의 첫 책으로 『왜 도덕인가?』를 읽었으며, 그와 흡사한 느낌으로 나온 책이라 선뜻 읽을 맘이 들지 않았던 것도 사실이었다. 하지만 전작에 비하면 좀 더 보편적인 가치문제를 좀 더 현실적으로 느낄 수 있게 풀어줬을 것 같다는 생각에 결국 과제 러쉬로 바쁜 와중에도 짬짬이 읽어보게 되었다. 우선 결론을 말하자면 '옳은 선택이었다'는 생각이다.

샌델의 글을 읽다보면 모든 풀이나 설명에 동의할 순 없지만, 적어도 '내가 어떤 사람인가'에 대한 끊임없는 고찰을 하게 해 줘서 좋다. 그 고민의 시작은 내가 그동안 어떤 사고방식으로 세상을 바라봤는지, 그리고 내가 나를 얼만큼 잘 알고 있다고 생각하는지에 까지 확장된다. 『정의란 무엇인가』에 비하면 비교적 쉬운 내용과 무난한 예제라서 좋았고, 『왜 도덕인가?』에 비하면 좀 더 현실적인 가치 평가 및 내용 설명이 이루어져서 좋았다.  

가장 최근에 온/오프라인 상에서 이슈화 된 '가치'에 대한 '기준' 문제를 예로 들자면 아마도 제주 해군기지가 대표적일 것이다. 이것에 대해 비평하는 대상과 평가기준은 저마다 다르지만, 그 중 혹자는 국가 안보라는 중대사를 두고 '그깟 바위가 대수냐'는 표현을 남용하곤 했다. '그깟'이란 말은 대체 어디서 나올 수 있었던걸까? 우리에게 주어진 자원과 자연의 모든 것들이 지금 살고 있는 우리 세대만의 전유물이 아니듯 대체 왜 조금 더 불편하게 살 수는 없는건지, 조금 덜 효율적이더라도 조금 더 아름답게 살 생각은 안하는건지… 마치 브레이크가 고장난 전동차처럼 돌아가는 요즘 세상을 보며, 벌써 이년 전 샌델이 왜 그렇게 열풍을 일으켰는지에 대한 생각도 다시금 진지하게 해 볼 수 있었다. 

이번 책의 출간을 계기로 샌델이 또 한번 내한을 한다. 비록 이번 강연엔 참석할 수 없지만, 나는 앞으로 이 사람의 책을 꾸준히 읽을 생각이다. 이것은 아마도 내가 나 스스로를 위해 할 수 있는 가장 현명한 선택 중 하나로 남을 것이라 굳게 믿는다.