약에 대해 궁금했던 모든 것

인류를 구한 12가지 약 이야기
정승규 지음 / 큰숲 / 2025년 12월

#도서제공 # 오팬하우스

최근 들어 문득 생각해 보니, 하루라도 약을 먹지 않는 날이 없네요. 제 파우치에는 늘 진통제, 소화제, 알러지약, 콜레스테롤약 들이 구비되어 있습니다.

워낙 여기저기 자주 아프다 보니, 하루에 내과와 정형외과를 번갈아 들르는 날도 있거든요. 그러면 약사님이 "이 약은 성분이 겹치니 빼고 드세요." 하시는 경우가 자주 있어요. 그때부터 약의 성분에 대한 관심이 생겼습니다. 내가 먹는 약 정도는 제대로 알고 먹자는 생각이 들었거든요. 그래서 읽기 시작한 두 권의 책에는 합쳐서 무려 23가지의 다양한 약 이야기가 담겨 있습니다.


#인류를구한12가지약이야기 에서는!!!

전문적인 용어들이 다소 있긴 하지만, 전반적으로 역사적 배경 위주로 설명되어 있어 이해하기가 어렵지는 않더라구요. 현대인이라면 누구나 쉽게 접할 수 있는 진통제, 항생제, 근육이완제, 고혈압약 등의 탄생 배경이나, 과학적인 설명뿐 아니라 최신 의약 동향까지 업데이트되어있어 꽉 찬 정보를 얻을 수 있을 거예요. (왜 생기부 필독서인지도 알 것 같더라구요.)

읽다 보니 개인적으로 흥미를 유발하는 다양한 이야기들이 있었습니다.
어릴 적 우리 집 약 상자에 꼭 들어 있던 '테라마이신' 항생제 연고가 화이자 공장 근처의 흙에서 발견되었다는 이야기,
말라리아가 모기가 아닌 늪에서 나오는 나쁜 공기 때문이라고 여겨 이탈리아어로 '나쁜 공기'를 뜻하는 ‘말라리아(mal aria)’라는 이름이 되었다는 사실, 그리고 조선시대에 '학을 떼다'는 말이 학질(말라리아)에서 벗어난다는 의미였다는 것.
또 평소 제가 먹는 콜레스테롤 약의 '스타틴' 종류가 무엇인지도 확인할 수 있었어요. (설명서를 보니 아토르바스타틴 이네요!)

아마 약에 대한 궁금증이 있는 분이라면 누구라도, 저처럼 이 책들 안에서 충분한 정보를 찾으실 수 있을 거라 보여집니다.

작가에 의하면, 새로운 약 하나가 세상에 나오기까지는 평균 10~15년이 걸리고, 약 2조 원의 비용이 투입된다고 합니다. 게다가 세계에서 신약을 만들 수 있는 나라는 손에 꼽을 정도로 적고, 몇몇 국가가 세계 신약의 대부분을 개발해 제약산업을 주도하고 있다고 하네요.
2025년 말 기준으로 우리나라에서 개발한 국산 신약은 41개, 작가는 "끊임없는 연구와 도전으로 머지않아 대한민국에서도 세계적 신약이 탄생하기 기대한다. "라고 했는데, 저도 열렬히 동의하는 바입니다. (물론 제 바이오 주식이 훨훨 날아오르길 바라며. ㅎㅎ)

[책 속의 문장들]
일상적인 흙에서 스트렙토마이신 같은 귀중한 약물이 발견되었다는 사실은 자연의 경이로움을 보여주는 사례다. 자연을 실로 가장 위대한 화학자인 셈이다. 71p
전쟁은 많은 것을 파괴하지만, 동시에 새로운 기술과 의약품 탄생을 촉발하기도 한다. 102p
어떤 약이 좋다고 과하게 부각될수록 그만큼 숨은 위험은 없는지 의심하는 태도가 필요하다. 169p
그럼에도 환자의 생명과 안전은 언제나 사업 논리보다 우선해야 마땅하다. 322p

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출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다