내가 찾아내야 할 자아의 신화는?

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

삶의 연금술을 '자아의 신화를 이루기 위해 떠나는 보물찾기 여행'에 비유하여 씌여진, 어른을 위한 동화 <연금술사>. 너무나 많은 삶의 지혜가 담겨 있어, 짧은 분량에도 불구하고 한장 한장이 모두 묵직하게 마음 속에 내려앉는다.

주인공 산티아고의 보물찾기 여행은 자아의 신화를 이루어내기 위한 여정이다. 곳곳마다 자리한 '표지'는 산티아고가 자아의 신화를 포기하지 않고, 보물을 찾기 위해 계속 여행할 수 있도록 북돋워준다. 꿈의 현실성을 처음으로 일깨워준 점쟁이, 자아의 신화를 가르쳐준 늙은 왕, 그에게 삶의 연금술의 지혜를 전수해준 연금술사 등. 그가 자아의 신화를 이루도록 도와준 그 모든 것이 '표지'다.

그리고 이 '자아의 신화'라는 삶의 연금술을 성공시키기 위해서는, 자기 삶에서의 '철학자의 돌'이 필요하다. 철학자의 돌. 납을 금으로 변화시키기 위해서 반드시 필요한 연금술의 매개체. 그래서 연금술에 미쳐버린 수많은 이들이 평생을 걸쳐 찾아 헤매는 귀중한 돌. 산티아고가 찾아낸, 그 자신의 철학자의 돌은 무엇일까. 인간의 언어를 뛰어넘는 자연의 언어, 그리고 마음의 언어, 이를 통괄하는 만물의 언어를 읽어내는 것... 그가 길고 긴 여행 속에서 배워온 경험과 지혜, 자연 속의 만물이 곧 그에게 '철학자의 돌'이었다.

산티아고의 보물찾기는 여행의 순환 속에서 완성된다. 만물의 순환 속에서 진리를 발견해내듯. 아니, 자아의 신화를 이루어가는 여정 자체가 산티아고가 찾아낸 '보물'이다. 그와 마찬가지로, 이 책은 산티아고마냥 자아의 신화를 찾아나서는 이들에게 첫 '표지'가 될 수도 있다. 혹은 '철학자의 돌'일런지도 있다. 아니, 어쩌면 삶을 조금씩 마무리해가는 이들에게는 보물 그 자체가 아닐까?

그렇다면, 우리 자신이 '자아의 신화'를 이루어낼 수 있게 도와줄 수 있는 철학자의 돌을 찾아보자. 작가가 삶의 연금술을 배우려는 독자에게 건네준 철학자의 돌은 책속의 수많은 잠언들이다. 그 속에서도 내가 간신히 고르고 또 고른, 나만의 '철학자의 돌'이 세가지 있다.

1. 현재

삶의 비밀은 바로 현재에 있다. 하루하루의 순간 속에 세월의 지혜가 담겨있다. 그리고 그 현재의 '표지'가 미래를 읽는다. 그래서 우리는 과거의 교훈을 되새기고, 미래를 꿈꾸는 것만큼 현재 자체를 살아야 한다.

2.마음.

인간은 마음의 고통을 두려워하면 안된다. 마음을 통해 미래를 내다보려 해도 안되고, 마음을 통해 과거에 얽매여 있어도 안된다. 마음이 지금 이 순간 읽어내는 현재를 직시해야 한다. 마음의 고통 자체에 얽매이는 순간, 우리는 자신이 가장 강렬하게 꿈꾸어온 것들을 두려워하게 된다. 그것이 이루어지지 않는다는 것보다, 그로 인한 겪어야할 고통을.

3.사랑

만물의 순환을 갖고 오는 건, 사랑. 사랑은 변화의 힘, 매개다. 만물의 정기를 변화시키고 고양시키는 것이 사랑의 힘이다. 즉, 삶에 있어서의 '철학자의 돌'이다. 그래서 사랑을 믿는 자기자신의 마음이 '기적'을 이루어낼 수 있는 것이다.

이러한 '철학자의 돌'은 우리 삶의 연금술을 성공으로 이끌어갈 수 있을 것이다. 우리 스스로가 책 속에서 발견해낸 철학자의 돌이, '자아의 신화'를 찾아낼 수 있도록 도와줄테니깐...

그러나 아무리 뛰어난 삶의 지혜가 담긴 글, 가르침이라도 그걸 어떻게 소화하느냐에 따라 유용하기도 하고, 무용해지기도 한다. 자신의 경험과 생각을 철학자의 돌로 삼아, 마음으로부터 흡수해야 산티아고처럼 자아의 신화를 이루어낼 수 있을 것이다. 자아의 신화를 이루어내는 일보다, 자아의 신화를 이루어가는 과정이야말로 진정한 보물이기 때문이다.

그렇다면, 내가 찾아낼 수 있는 보물은? 자아의 신화는? 그건 '철학자의 돌'로 가득한 이 책을 다 읽은 내 '마음'을 스스로 읽어내는 순간에 발견할 수 있으리라...