연극의 매력속으로...

내일의 왕님 10
야치 에미코 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2001년 11월

이 작가의 만화는 기본적으로 훈훈하고 인간적인 느낌으로 다가온다. 일본 만화 특유의 과장된 장면이나 오버 액션도 없다. 매우 사실적인 묘사로 인해 친근감있게 느껴진다. 그래서 만화를 보는 느낌보다는 오히려 잔잔한 드라마를 보는 듯한 착각마저 불러일으킨다.

극적인 반전이나 드라마틱한 갈등 요소도 그다지 부각되지 않는다. 단지 은은한 호수마냥 묘사되고, 그려질 따름이다. 그리고 그러한 점이 바로 에미코 야치 만화의 특징이자 장점이다.

또한 그러한 면 때문에, 그녀의 만화는 감정을 고조시키거나 몰입시키는 재미는 없다. 한꺼번에 읽는 것보다는 하루에 한권씩 읽으면 더 재밌을 만화이기도 하다.

여주인공 사사야 유우는 매우 긍정적인 여주인공상을 보여주고 있다. 수동적, 능동적 여성상을 떠나서, 이 작품의 의의는 '사랑' 보다는 하고 싶은 일, 즉 '꿈'을 향해 열심히 전진하는 모습을 그려내고 있어서 일반적 의미의 순정만화의 틀을 넘어서고 있다.

여주인공 유우의 넘쳐나는 파워에 힘입어 남주인공 토야 역시, 자신의 확고한 꿈을 지켜나갈 수 있었고, 힘의 원천을 발견해냈다. 또한 후반부에 중요인물로 등장하는 후지노스케 역시 유우로 인해 정적인 가부키의 세계에서 벗어나 좀더 동적인 재능을 발견하기에 이른다.

유우에게 있어서의 사랑은 희생이나 양보가 배제된, 인생보다는 인생의 꿈을 이루어나가는 데 있어서의 동료애적 요소가 강하다. 그래서 토야가 그녀의 사랑의 대상으로 선택됐다고도 볼 수 있다.

이제는 예전처럼 '연극'이 만화의 인기 소재는 아니지만, 에미코 야치는 연극의 세계를 활력과 생기가 가득한 흥미로운 세계, 꿈의 집합소, 자아를 발견하고 재능을 검증하는 장소로 묘사하고 있어서, 연극이 지닌 매력을 맘껏 보여준다.

이 작품을 읽어나가면서, 주인공 유우와 더불어 연극이 지닌 매력에 푹 빠져들게 된다...