예술의 현실적인 영향력에 대한 역사적 실례

게르만 신화 바그너 히틀러 - 논픽션총서 1
안인희 지음 / 민음사 / 2003년 7월

히틀러로 하여금 히틀러식 양식을 창조하게 한 바그너, 바그너로하여금 바그너풍의 음악연극을 창출해내도록 한 게르만 신화 이 세가지의 연관성을 그 근원부터 차례로 이야기하고 있다.

자칫 너무 전문적으로 흘러갈 수도 있을 내용을, 저자는 일반인들도 흥미롭게 읽어나갈 수 있도록 차근차근 역사적 배경을 곁들여서 설명을 해주고 있다. 또한, 게르만 신화에 대한 접근에 앞서 신화에서 주요 내용으로 다루어지는 이야기 형태 및 원형 모티브부터 다루고 있어서 이해하는데 도움이 된다.

바그너는 분열된 도이치 여러 국가들이 민족적인 각성으로 통일을 향해 나아가는 과정에 활동했기에, 그의 작품 속에는 과격한 도이치 민족감정이 배어나올 수 밖에 없었다.
게다가 그가 활동했던 시기에 나온 수많은 사상들- 사회주의, 무정부주의, 유물론, 낭만파의 유산- 을 비롯, 리스트의 딸 코지마와의 결혼 이후 그녀의 영향으로 반유대주의 및 귀족주의까지 작품 속에 흘러들어가게 된다.

게르만 신화와 설화를 바탕으로 한 이야기에 바그너 나름대로의 양념치기를 가미한 스토리, 거기에 덧붙여진 장중한 무대 효과와 감각적인 음악들. 이것들이 바로 바그너 음악연극의 핵심이다. 게르만 신화와 설화에서 가장 선정적으로 사람의 마음을 사로잡을 수 있는 부분을 바그너는 자신의 오페라에서 가장 감각적인 방식으로 표현해냈다.

그렇다면 인간의 마음을 강하게 잡아끄는 그런 요소들은 무엇일까. 죽음의 절대적 필연성과 영원한 사랑. 게르만 신화에 나오는 라그나로크(신들의 황혼). 신들의 세계가 붕괴하는 과정이 몰락의 장중함을 드러내준다. 게르만 한 종족의 전멸이라는 역사적 사건이 설화로 변형된 니벨룽겐의 노래. 이 둘을 합쳐 바그너는 니벨룽겐의 반지라는 대작을 창조해낸다.

인류에게 가장 자극적인 사랑 이야기라고 할 수 있는 금기와 위험의 마법으로 가득찬, 훔쳐낸 사랑이야기 트리스탄과 이졸데. 뿐만 아니라 서구 기독교 세계의 본질을 이루는 성배 전설을 다룬 파르지팔. 이 밖에도 로엔그린, 탄호이저, 방랑하는 네덜란드인 등, 바그너가 작품 속에서 다루고 있는 이야기들은 항상 '죽음'과 '사랑'을 이야기함과 동시에, '죽음'을 통한 '구원'을 이야기하는 경우가 많다.

니체는 이런 바그너의 위험성을 누구보다도 가장 먼저 인식하고 비판한 지성인이다. 바그너의 음악 연극은 대형무대 효과를 통해 관객의 사유를 중단 시키기고 강력한 세뇌효과를 발휘하며, 이는 최종적으로 권력과 연관되어진다. 게다가 바그너 작품의 주제에는 강력한 게르만 민족주의를 내포하고 있다. 그리고 후기 바그너로 넘어갈수록 기독교 내세사상이 강하게 드러나고 있어서, 삶을 외면하고 내세에서의 영혼의 구원을 지향하게 된다.

이런 바그너적 특징을 히틀러는 현실에서 구현하고자 한 인물이다. 바그너는 단지 무대위에서 자신의 이상을 펼친 것이지만, 히틀러는 바그너를 통해 알게 된 신화나 예술 작품 속의 몰락의 방향성을 당대 역사 속에서 추구한 것이다. 어쩌면 게르만 신화 속의 너무나 인간적이고, 어떤 때는 인간보다도 더 비뚤어진 사고방식을 보여주는 신들의 불합리한 모습들이 히틀로로 하여금 현실과 신화의 구분을 하지 못하게 한 것이 아닌가 하는 생각을 해본다.

그리고 정말 위험한 것은, 히틀러 개인의 망상과 집착 속에는 인간의 보편적 속성이 표현되어 있다는 점이다. 비록 그가 신화 속의 강력한 영웅을 필요로 하던 당시 도이치 사회 배경 때문에, 그 자신의 계산적인 능력과 바그너적 효과로 급부상한 점도 있다. 그러나 어쩌면 그가 지니고 있는 인간의 보편적 속성으로 인해 당대 도이치인들의 절대적인 지지를 받을 수 있었는 지도 모르겠다.

20세기 역사 속에서 충격과 광기의 중심에 서있는 히틀러.

우리는 여기서 예술이라는 것이 현실에서 어떤 식으로 지대한 영향을 끼칠 수 있는지, 예술이 극악무도한 부정적인 영향도 끼칠 수 있다는 점에 대한 역사적 실례를 발견하게 되는 것이다...