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선택의 뇌과학 - 더 좋은 결정을 만드는 가치 판단의 비밀
에밀리 포크 지음, 김보은 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 12월
평점 :
우리는 하루에도 수없이 선택을 합니다. 무엇을 먹을지, 어떤 말을 할지, 미룰지 실행할지와 같은 사소한 결정부터 삶의 방향을 좌우하는 선택까지 이어집니다. 그러나 선택의 결과가 마음에 들지 않을 때면, 우리는 흔히 의지 부족을 원인으로 돌리곤 합니다. 《선택의 뇌과학》은 이러한 통념을 뇌과학과 심리학의 관점에서 다시 살펴보는 책입니다.
저자 에밀리 포크는 신경과학자이자 심리학자로, 선택의 순간 뇌에서 실제로 어떤 일이 벌어지는지를 과학적으로 설명합니다. 이 책에 따르면 모든 선택은 뇌의 ‘가치 네트워크’에서 계산되며, 보상, 감정, 정체성, 사회적 맥락이 복합적으로 작용합니다. 특히 인상적인 점은 뇌가 자동으로 ‘가장 나다운 선택’을 하려는 경향을 보인다는 설명입니다. 이로 인해 변화는 어렵고, 새로운 결심은 쉽게 흔들리게 됩니다.
이 책이 설득력 있게 다가오는 이유는 뇌과학적 메커니즘을 일상적인 언어로 풀어내기 때문입니다. 다이어트나 금연, 자기계발이 반복해서 실패하는 이유를 단순한 의지의 문제가 아니라 ‘현재의 정체성과 어긋난 목표 설정’으로 설명하는 부분이 특히 공감되었습니다. 변화를 원한다면 행동을 바꾸기 전에, 이미 변화한 사람으로 스스로를 인식하도록 반복적으로 재구성하는 과정이 필요하다는 제안도 현실적으로 느껴졌습니다.
중반부에서는 뇌가 즉각적인 보상에 더 큰 가치를 부여하며, 미래의 자신을 타인처럼 인식한다는 점을 다룹니다. 장기적인 목표가 늘 뒤로 밀리는 이유가 분명해지는 대목입니다. 저자는 이를 보완하기 위한 방법으로 심리적 거리 두기와 미래 자아를 구체적으로 상상하는 시각화 전략 등을 제시합니다.
후반부에서는 선택이 개인의 영역을 넘어 타인과 사회로 확장되는 과정을 설명합니다. 공감하며 대화하는 사람들의 뇌에서 유사한 패턴이 나타나고, 가치 있는 정보를 공유할 때 보상 시스템이 활성화된다는 설명은 소통과 설득의 의미를 다시 생각하게 합니다. 개인의 선택이 사회적 가치 체계로 이어지는 흐름 또한 자연스럽게 이해할 수 있었습니다.
《선택의 뇌과학》은 뇌과학 책이기보다, ‘선택’이라는 행위를 깊이 이해하도록 돕는 안내서에 가깝습니다. 더 나은 선택을 하고 싶다는 막연한 바람을 구체적인 이해와 실천 전략으로 바꿔주는 책입니다. 반복되는 선택 앞에서 그 이유를 알고 싶으신 독자분들께 의미 있는 독서가 될 것이라 생각합니다.
📌 이 리뷰는 서평단 활동으로 인플루엔셜로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성했습니다.
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