법의학자가 말하는 “진짜 건강하게 사는 법”

시체는 거짓말하지 않는다
유성호 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 10월

3,000건이 넘는 죽음을 마주해온 법의학자가 “살아 있을 때 꼭 읽어야 한다”고 강조하는 책.

읽기 시작하면 왜 그런 말을 남겼는지, 바로 이해하게 됩니다.
우리가 일상에서 무심코 반복하는 행동이 어떻게 생명을 위협하는지, 또 어떤 사소한 선택이 삶을 지켜주는지 ‘현장의 언어’로 명확하게 보여주기 때문입니다.

■ 죽음에서 배운 가장 현실적인 생존 지식

이 책은 법의학자가 직접 경험한 실제 부검 사례들을 통해, 각 장기가 어떤 방식으로 손상되고 어떤 신호를 보내는지 세밀하게 설명합니다.
1부에서는 심장·혈관·뇌·폐·췌장·간·DNA까지 13개의 장기를 다루는데, 단순 의학 지식이 아니라 “어떤 사람이 어떤 이유로 갑작스럽게 생을 마감했는가”라는 구체적 스토리로 시작해 이해가 훨씬 빠릅니다.

심장과 뇌 챕터는 특히 인상적입니다.
저자는 “심장 관련 사망은 대부분 일상 속에서 갑자기 찾아온다”는 사실을 반복해 강조하고, 이를 바탕으로 하루 1시간 중강도 운동이 생존을 위한 기본 조건임을 명확하게 설명합니다.
뇌에 대한 서술도 깊게 남습니다.
“뇌는 무형의 세계를 담고 있는 고요한 우주”라는 표현처럼, 뇌를 분석한다는 것은 마지막 순간까지의 시간을 추적하는 일이라는 점이 강하게 와닿습니다.

■ 가능한 한 죽지 않는 법, 매우 구체적으로 제시하다

2부는 제목처럼 더 직접적입니다.
한국인이 가장 많이 사망하는 원인부터 암·심혈관질환·음주·흡연·체온 조절까지, 일상에서 반드시 챙겨야 할 생존 습관을 실증적으로 정리합니다.

• 금연

• 하루 한 끼 ‘채소·과일 + 비가공 단백질’

• 하루 1시간 중강도 운동

저자는 이 세 가지를 “건강 팁”이 아니라 생존의 최소 조건으로 말합니다.

저는 가족 모두가 암 치료를 겪었던 경험이 있어 이 파트를 읽으면서 여러 생각이 스쳤습니다.
그때 알았더라면 더 빨리 행동에 옮길 수 있었을 텐데 싶은 부분도 많았고, 지금이라도 습관을 바꿔야 한다는 메시지가 강하게 남았습니다.

또한 술·담배가 장기를 어떻게 파괴하는지 ‘실제 부검 현장’에서 본 그대로 설명하는 대목은 그 특유의 무게감이 있어서 쉽게 지나칠 수가 없습니다.
기후 변화와 체온 조절에 대한 설명도 많은 독자가 놓치고 있는 부분을 정확하게 짚어줍니다. 

■ 결국 도달하는 한 문장

읽다 보면 자연스럽게 한 문장에 도착합니다.

“우리가 할 수 있는 일이 있다면 지금 해야 한다.”

기대수명이 길어진 시대지만, 남은 시간을 ‘어떤 상태로 살아가느냐’는 전적으로 우리의 선택이라는 메시지가 마음에 오래 남습니다.
이 책은 건강을 단순 관리가 아니라 삶의 태도로 바라보게 만드는 책입니다. 

■ 이런 분께 특히 추천합니다

• 건강 서적이 어렵게 느껴졌던 독자

• 가족의 건강이 걱정되는 분

• 생활습관을 굳게 다시 잡고 싶은 분

• 현실적인 건강 지식을 배우고 싶은 독자

이 책은 읽는 즉시 생활습관이 달라지는 경험을 줍니다.
지금 살아 있다는 사실을 더 깊이 실감하게 해주는 책이기도 합니다.

📚 이 리뷰는 위뷰1기 활동으로, 위즈덤하우스로부터 도서 지원을 받아 작성했습니다.

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