진주 귀고리 소녀-050326

진주 귀고리 소녀
트레이시 슈발리에 지음, 양선아 옮김 / 강 / 2003년 8월

작년이었을 거다.  베르메르의 작품.
그때는 '터번을 두른 소녀'인가로 제목을 봤던 거 같은데,
아마 전 '진주 귀걸이를 한 소녀'라는 제목의 영화에
이 그림이 소재로 쓰여졌다는 얘길 읽었다. 

아주 적은 작품을 남긴 미지에 쌓인 베르메르라는 화가와
처음 봤을 때 이 그림이 주는 묘한 느낌에
영화를 봐야겠다 하면서도 기회를 놓치고 말았다.
아마, 그 미련에 이 책을 샀으리라. 

타일작업을 하다 눈을 잃은 아버지를 둔 그리트는
경제력을 상실한 가장을 둔 17세기 네델란드의 가난한 가정에서
일할 수 있는 나이가 된 아이들은 돈을 벌러 나가는
일반적인 상황처럼 베르메르의 집에 하녀로 들어간다. 

사물에 대한 예민한 감각과 느낌을 가진 그리트는
혼자서만 그림재료를 준비하고 그림을 그리던
베르메르의 작업을 돕는다.
베르메르의 곁에 있는 것을 행복해하고
그의 시선을 받고 싶어하고 그와 같이 있는 것을 꿈꾸면서...
베르메르가 그리트에게 갖는 느낌은 엿볼 수 없다.
베르메르는 그리트를 넘보며 치근덕 거리는
자신의 후원자, 반 라위번으로부터 그녀를 지키기 위해
반 라위번과 함께 등장한 그림이 아니라 그녀만을 그리기로 한다. 

머리에 파란색과 노란색 천을 두르고
베르메르를 바라보는 그리트의 모습을 그리고도
채우지 못한 하나를 갈망하다가
그의 아내의 진주귀걸이를 그리트에게 끼워준다.
비밀리에 그려지던 그림이 아내에게 들키고
그리트는 그 집을 떠난다. 

가난하고 배고픔을 안고 살아가는 그리트와 그 가족에게
배고픔으로부터 구제할, 그리트를 사랑하는 피터라는 정육점으로 청년,
그리트는 피터라는 현실과 베르메르라는 꿈에서 계속 방황하지만
결국 그 집을 떠난 후 피터에게 정착한다. 

43살이라는 빠른 나이로 세상을 떠난 베르메르는
유언장에 진주귀걸이는 그리트에게 주라는 말을 남긴다.
베르메르의 집을 떠나 현실인 피터에게 안주한
그리트는 20길드와 귀걸이를 전당포에서 교환할 뿐이다. 

이 그림을 보면서 트레이시 슈발리에라는 작가가 꾸며낸
가공의 얘기일 뿐이다.
책을 읽는 동안 나는 다만 그리트가 피터에게 가지 않기를,
꿈꾸던 베르메르와의 사랑을 한번이라도 실현하기를 조금 바랬을 뿐
큰 흔들림도 깊은 감명도 그다지 없었다. 

나이가 들어갈 수록 소설같은 문학작품보다
인문학이나 주제가 명확한 책에 비중을 두는 책읽기가 좋아진다.
베르메르라는 화가와 그의 작품에 대해 알게 된 이상으로 남는 건 별로 없다.