하룻밤의 지식여행 - 철학

철학 ㅣ 하룻밤의 지식여행 5
데이브 로빈슨 지음, 오숙은 옮김, 주디 그로브스 그림 / 김영사 / 2001년 4월

김영사에서 나온 '하룻밤의 지식여행'이라는 제목으로
철학, 수학, 심리학, 정신분석학 등등의 인문학 개요와
촘스키, 융, 프로이트, 게다가 스티븐호킹을 포함한 인물을 대상으로
스무권의 시리즈물이 있다.
아마, 이슬람에 대한 책을 읽을 때였을까...
인터넷 상에서 목록을 뒤지다 많은 책의 제목이 흥미롭게 다가와
스무권을 아무 생각없이 구입했다.
한꺼번에 다 읽어버리자 하고 매달릴 수 있도록 집중된 분야가 아니어서
가끔 한권씩 뽑아 심심풀이 땅콩으로 뒤적인다.

하지만 각각의 권도 절대 하루밤에 끝날 수 있는 지식여행은 아니다.
책은 개요 정도로 접근하지만 그 속에 있는 것을 이해하기 위해서는
많은 시간을 소요하게 된다.  내 기준으로는...
중국을 가면서 단지 무게가 가볍다는 이유로 '철학'을 꺼냈다.
짬짬이 뒤적였는데 너무 빡빡한 일정에 중국에서 다 덮지 못했다.

철학은 뭐냐고 물으면 대답을 하기 어렵다.  아니, 하지 못한다.
대학시절부터 철학이 뭐예요? 하고 선배들한테 묻곤 했는데
그 때도 이해를 못했고 지금도 철학은 뭔가 되물으면 모르겠다.
이 책을 읽고 난 지금도 뭔지 모르겠다.
무엇에 대해 생각하는 건가.
어떤 진리? 그 진리는 무엇? 신, 인간, 선과 악?
생각의 대상을 다만
눈에 보이는 것과 보이지 않는 것, 혹은 그 둘의 관계라는 것이라고 하면
그것은 옳은가.

철학 그 자체만이 아니라 책에서 언급하고 있는 고대부터 현대까지의
많은 철학자와 그 생각의 흔적들에 대해서도 어렵다.
플라톤과 아리스토텔레스, 피타고라스, 데모크리토스 등의 고대철학자들,
신 중심으로 모든 것을 보았던 아우구스티누스, 토마스아퀴나스 등의
중세철학자들, 어쩌면 여기까지는 이해하기에 다행이다.
사고의 대상이 현재보다 단순하고 세상이 협소해서 일까.
하지만 어느 것도 확신할 수 없고 진리인지 알 수 없다.
확실한 것은 내가 사고하고 있다는 것 하나.
그럴 때 나는 존재한다(cogito ergo sum)으로 근대철학의 장을 연
데카르트 이후로는 책장 넘기기가 쉽지 않다.
특히, 데리다, 레비스트로스의 구조주의, 소쉬르의 기호학으로 오면
거의 절망이다.  다행히 토마스 쿤의 과학철학은 귀동냥이 있어
조금은 쉬웠다는 게 다행일까.

도대체 내가 알고 있는 건 무엇이며,
내가 이해하는 세상은 어느 정도인가.
진리를 탐구한 그들처럼 세상에 대한 사유의 나래를 피지는 못할 망정...

2004. 8. 29.