아주좋은날) 바다를 꿈꾸는 기형 물고기 프린세스 by 최형미

바다를 꿈꾸는 기형 물고기 프린세스 ㅣ 함께 사는 세상 환경 동화 3
최형미 지음, 정현진 그림 / 아주좋은날 / 2017년 11월

『바다를 꿈꾸는 기형 물고기 프린세스』
최형미 글 ｜ 정현진 그림


오늘은 초등학교 아이들이 읽어보면 좋을 책 한 권을 소개해드릴까 합니다. 책 내용은 환경오염으로 인한 문제가 주된 이야기로 나오고 있는데 요즘 끊임없이 제기되고 있는 교내 폭력이나 왕따에 대한 이야기도 함께 나눌 수 있을 것 같아요. 아이들이 읽어본 후 함께 토론하는 시간을 가지면 좋을 내용의 책이랍니다.

전반적인 책 내용이 너무 쉽거나 어렵지 않게 초등학교 아이들의 눈높이에 맞게 쓰여 있고, 그림도 아이들의 상상력을 자극할 수 있는 방식으로 그려져 있어서 좋았어요.

매년 새 학년 새 학기가 시작하면 교실을 예쁘게 꾸미기 위해 환경미화에 대한 회의를 하지요. 책도 그 내용부터 시작합니다. 아이들은 환경미화로 물고기를 키우기로 결정했어요.

이것저것 물어봐도 도통 대답을 속 시원하게 하지 못하는 이상한 주인아저씨가 좀 의심스러웠지만 아이들은 예쁜 물고기 몇 마리와 필요한 것들을 구입해서 교실로 돌아옵니다. 반 아이들 모두 물고기를 보며 좋아하고 다른 반에서도 구경하러 올 정도로 물고기들은 인기를 누리게 돼요.

생김새가 다양한 물고기들 중에 유난히 못생긴 물고기(도트)와 예쁜 물고기(프린세스)가 있었는데, 아이들은 두 물고기를 차별하기 시작하고 물고기들도 똑같이 차별을 하기 시작해요. 그러던 중 일이 벌어집니다.

"사실 자연은 인간만의 것이 아니란다. 그런데 인간이 자연을 지배하고 인간에게 적합하게 바꾸기 시작하면서 여러 가지 문제가 생겼어. 인간에게 더 편리한 방향으로 세상을 바꾸려다 보니 자연환경이 본래의 모습에서 많이 바뀌게 됐지. 그러다 보니 자연을 함께 쓰고 있던 동식물에게 피해를 주었단다. 인간이 살 땅이 좁아졌다는 이유로 동물이 사는 산을 깎아 빌딩을 짓고, 바다를 메워 아파트를 세웠잖아."

과학 시간에 환경 파괴에 대한 수업을 듣던 중 도트와 프린세스가 변종이라는 것을 알게 돼요. 그 후로 아이들은 "장애 물고기"라든가 "기형 물고기"라며 징그럽다고 더 이상 물고기를 관리하지 않게 되고 결국 물은 더러워지고 산소포화도도 먹이도 점점 줄어들게 돼요. 살기 힘들어진 물고기들은 이 모든 상황이 일어난 것이 프린세스 때문이라고 생각하고 공격을 하기까지에 이릅니다.

다시 찾아온 과학시간, 더러워진 어항을 본 과학 선생님은 환경 파괴와 기형 물고기에 대한 이야길 하고 선생님의 말씀에 아이들은 큰 깨달음을 얻고 물고기들에게 사과하며 다시 물고기를 돌보기 시작합니다.

책을 읽고 저 역시 많은 것들을 생각해볼 수 있었어요. 특히나 집단 따돌림에 대한 문제가 가장 걱정스러웠습니다. 처음부터 도트는 생김새 때문에 아이들에게 차별을 받았고, 아이들의 인기를 한 몸에 받던 프린세스도 기형이라는 말 한마디에 아이들은 차갑게 등을 돌렸지요. 현실에서도 따돌림을 당해 몸과 마음에 큰 상처를 입고 아파하는 아이들이 있어서 책을 읽으며 계속 생각이 났어요. 책을 읽은 아이들이 우리가 환경을 보존하기 위해 혹은 되살리기 위해 어떤 것들을 할 수 있는지에 대해 생각해보고, 집단 따돌림이나 서로 다르다는 것에 대한 문제들도 깊이 생각하고 반성할 수 있는 시간을 가졌으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.

해당 출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 서평입니다.