성인 ADHD 자책 대신 뇌 사용법을 바꾸는 길 『대체 ADHD가 뭐길래』 솔직 후기

대체 ADHD가 뭐길래 - 뇌 구조부터 인간관계 팁까지, 딱 한 권으로 이해하는 성인 ADHD 가이드북
알렉스 코너 외 지음, 성세희 옮김 / 미래의창 / 2026년 10월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

안녕하세요. 남루틴입니다.

여러분들중에서 분명 머릿속으로는 머릿속 우선순위가 정리가 되는데

실제 행동으로는 자꾸 딴짓을 하거나 중요한 업무를 직전에야 몰아서 처리한적 있으신가요?

저는 그럴때마다 '의지력'이나 '정신력' 문제라고만 생각했습니다.

"내가 아직 정신을 못 차렸구나", "루틴이 덜 잡혀서 그래" 하면서 스스로를 가혹하게 채찍질하곤 했죠.

그러다 최근 SNS나 도서가에서 성인ADHD 이야기가 부쩍 눈에 띄기 시작했습니다.

처음엔 '요즘 현대인들 다 산만하지 뭐' 하고 넘겼는데

문득 내 행동 양식과 마음의 불안이 단순히 게으름 때문이 아닐 수도 있겠다는 의문이 들었습니다.

그래서 집어 들게 된 책이 바로 알렉스 코너, 제임스 브라운 저자의 『대체 ADHD가 뭐길래』였습니다.

책을 읽기 전 기대와 첫인상

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요즘 산만한뇌 나 집중력 장애를 다룬 책들이 워낙 시중에 흔하기도 하고

대부분 "핸드폰을 멀리하라", "메모하는 습관을 가져라" 같은 흔한 자기계발식 조언이 많은데요.

하지만 이 책의 표지에 적힌 한 문장이 제 눈을 사로잡았습니다.

“게으름도, 의지 부족도 아닙니다. 뇌를 움직이는 방법이 다를 뿐!”

서른이 넘어서야 본인들이 ADHD라는 진단을 받은 두 명의 과학자이자 코치들이 쓴 성인ADHD가이드북 이라는 점도 흥미로웠습니다.

이론만 늘어놓는 의사의 글이 아니라

본인들이 직접 겪은 혼란과 실질적인 대처법이 들어있겠구나 싶어 퇴근 후 식탁에 앉아 천천히 읽기 시작했습니다.

책 소개 및 줄거리 (스포일러 최소화)

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이 책 『대체 ADHD가 뭐길래』는 단순한 의학 지식 전달서가 아닙니다.

뇌 과학적 근거를 바탕으로 성인 ADHD의 메커니즘을 설명하면서도

실제 당사자들이 사회생활과 인간관계에서 겪는 생생한 현실을 위트 있고 담백하게 풀어냅니다.

책은 ADHD의 정의부터 시작해 오해와 편견, 진단 과정, 주의력의 본질, 그리고 정서적 측면까지 총망라하고 있습니다.

특히 단순히 '집중을 못 한다'는 겉모습 너머에 있는 주의력 조절의 실패, 그리고 감정 조절의 어려움을 집중적으로 조명합니다.

인상 깊었던 장면과 기억에 남는 문장

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책을 읽으며 몇 번이고 밑줄을 치고 페이지 모서리를 접었던 구간들이 있습니다.

특히 사진으로 남겨둔 몇몇 장들이 제 가슴을 강하게 쳤습니다.

"우리는 의사나 심리학자들마저 '당신은 학위가 있으니 ADHD일 리가 없습니다!'라든가

'상담하는 동안 가만히 앉아 있었으니 ADHD가 아닙니다'라고 말하는 것도 들었습니다."

"요즘엔 다들 ADHD라던데 - 오해와 편견" (p.77)

이 문장을 읽는데 마음 한구석이 찡했습니다.

저 역시 대학을 졸업하고 회계학 박사과정까지 수료했고, 군에서 중대장과 참모 직책들을 수행해 왔기에

'내가 무슨 ADHD겠어, 잘 살아왔는데'라고 단정 지었던 편견이 깨졌기 때문입니다.

사회적으로 어느 정도 성과를 내거나 학위를 가졌다고 해서 내부의 산만함과 혼란이 없는 게 아니라는 사실을 깨달았습니다.

"주의력결핍에 대한 설명 중에서 '원하는 것에 집중하지 못한다'는 부분은 종종 엄청난 오해를 삽니다.

가령 ADHD인 우리가 무언가 혹은 누군가에게 집중하기 '싫어서' 안 하는 거라는 식이죠.

물론 가끔은 그게 사실일 때도 있지만, 아주 많은 경우 우리는 그 일이 최우선 순위라는 걸 너무나 잘 알고 있습니다."

"제발 집중! - ADHD의 주의력" (p.164)

영업직으로 일하면서 데이터나 주간 보고서를 작성할 때, 이게 제일 중요하다는 걸 머리로는 너무 잘 압니다.

그런데 이상하게 펜을 들거나 키보드를 잡기까지 엄청난 에너지와 시간이 소모됩니다.

그게 '하기 싫어서'가 아니라 뇌의 집행 기능이 작동하는 방식의 차이일 수 있다는 설명은 뜻밖의 위로가 되었습니다.

"ADHD 커뮤니티의 사람들을 보면

다들 주의력결핍이나 과잉행동 같은 문제보다도 정서조절의 어려움으로 훨씬 괴로워하는 것 같습니다. ...

시도 때도 없이 예측 불가능하게 날뛰는 감정까지 챙겨야 하다니!"

ADHD의 유리 멘탈과 거절의 두려움" (p.217)

이 장도 굉장히 인상적이었습니다.

집중력 문제뿐만 아니라 감정의 기복

특히 거절이나 비판에 유독 민감하게 반응하는 '거절 민감성'에 대한 이야기는 저 스스로의 인간관계를 돌돌 되돌아보게 만들었습니다.

남루틴의 생각과 삶과의 연결

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이 책 『대체 ADHD가 뭐길래』를 읽으며 저의 지난 삶의 궤적들이 하나씩 스쳐 지나갔습니다.

책상에 앉아 복잡한 서류와 규정을 다루고 지속적인 행정 처리를 해야 할 때는 남들보다 몇 배의 스트레스를 받았습니다.

그때마다 저는 '내가 인내심이 부족한가?'

'루틴이 제대로 안 잡혀서 그런가?' 하며 제 의지를 탓했습니다.

지금도 마찬가지입니다.

거래처 현장에서 사람을 만나고 대화할 때는 몰입이 잘 되지만

정작 루틴하게 처리해야 하는 행정 업무나 계획서 작성 앞에서는 자꾸 딴짓을 하게 됩니다.

경제 공부나 주식 투자를 할 때도 가끔 충동적으로 판단하려는 성향이 튀어나오곤 했죠.

하지만 책을 통해 깨달았습니다.

중요한 건 '나를 탓하는 것'이 아니라 '나의 뇌 시스템을 이해하고 시스템을 구축하는 것'이라는 사실입니다.

독서와 루틴, 자기계발을 지속해 온 이유도 어쩌면 내 안의 산만함을 통제하고 삶의 주도권을 잡기 위한 본능적인 발버둥이었을지도 모르겠습니다. 이제는 무작정 정신력으로 버티는 것이 아니라

뇌가 작업에 몰입할 수 있도록 환경을 설계하는 법(타이머 활용, 시각적 일정 배치, 감정 기록 등)을 실천해보려 합니다.

아쉬운 점과 현실적인 느낀점

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물론 이 책이 모든 사람에게 완벽한 해답지가 되지는 않을 것 같습니다.

영국 저자들의 경험을 바탕으로 쓰이다 보니

한국의 의료 시스템이나 직장 문화와는 약간 거리가 있는 진단 절차 체계가 언급되기도 합니다.

또한, 당장 내일부터 적용할 수 있는 명확한 '행동 수칙 10가지' 같은 친절한 요약집을 기대하신 분들에게는

분량이 다소 길고 에세이적인 서술이 길게 느껴질 수도 있습니다.

그럼에도 불구하고 성인 ADHD라는 주제를 어둡거나 병리적으로만 다루지 않고

유쾌하면서도 과학적 기준을 잃지 않고 풀어냈다는 점에서 성인ADHD가이드북 으로서의 가치는 충분하다고 생각합니다.

추천 대상 및 총평

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추천하고 싶은 분들

스스로 '나는 왜 이렇게 게으르고 집중을 못 할까' 자책해 본 적 있는 직장인

일의 우선순위를 세우는 것이 늘 어렵고, 마감 직전에야 겨우 일을 끝내는 분

자기계발이나 루틴을 만들려고 노력하지만 번번이 포기하게 되는 분

주변에 산만하거나 정서적으로 불안해하는 가족, 동료를 이해하고 싶은 분

남루틴의 한줄평

"나를 향한 무자비한 채찍질을 멈추고, 내 뇌의 사용 설명서를 펼치게 만드는 책."

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개인적인 별점

★★★★☆ (4.5 / 5.0)

퇴근 후 하루 한 장씩 이 책을 넘기면서 마음의 짐을 조금 내려놓을 수 있었습니다.

우리가 성장을 위해 필요한 것은 단단한 의지력만이 아닙니다.

때로는 나 자신의 특성을 정확히 알고

그에 맞는 환경과 시스템을 만들어주는 지혜가 더 필요합니다.

비단 ADHD 진단을 받지 않았더라도

정보의 홍수 속에서 살아가는 현대인이라면 누구나 대체ADHD가뭐길래 라는 질문 앞에 서게 될 때가 있습니다.

혹시 지금 스스로의 생산성이나 루틴 때문에 괴로워하고 계신다면

이 책을 통해 자신을 따뜻하게 이해해보는 시간을 가져보시길 권합니다.

오늘도 한 걸음 더 성장하는 하루가 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.

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