뒤돌아보게 만드는 여자

프랑스 남자들은 뒷모습에 주목한다 - 드러나지 않는 부분까지 가꾸는 삶의 기술
일레인 사이올리노 지음, 현혜진 옮김 / 웅진지식하우스 / 2013년 5월

매일 똑같이 출근하고 밤늦게 퇴근하고, 무의미한 하루하루를 보낼 때면 미친 듯이 외롭고 우울한 하루를 되새기게 된다. 그러다보면 여자다운 면은 사라지고, 항상 똑같은 옷차림에 꾸미지도 않는 인생에 나 자신도 가슴이 답답해진다. 이 책은 그런 무미건조한 인생을 조금만 다른 시각으로 보면 에로틱한 아름다움에 빠져 살 수 있도록 도움을 줄 수 있다.

프랑스가 유혹의 도시라는 점은 이방인들에게는 너무나 매력적인 요소이다. 로맨스를 위한 나라, 여자를 아름답게 변화시켜주는 것은 그 문화가 충분한 도움을 준다는 것을 알게 되었다. 섹스라 말하기 보다는 사랑을 나누는 것이 자연스러운 나라. 그 나라에서는 순결을 지키는 일과 한 사람만을 사랑해야한다는 개념이 너무 경직된 발상이라고 말해주는 것 같다. 그들이 말하는 에로티즘은 몰래하는 것이 아닌, 드러내고 아름다운 것을 즐길 줄 아는 것이었다. 유혹, 눈길, 누군가를 사로잡는 일이 너무나 눈에 띈다면 거부감이 들 수밖에 없는데 그 나라의 발상은 신선한 충격일 수밖에 없었다.

다양한 인터뷰를 바탕으로 프랑스라는 알아가는 독특한 전개는 개인의 인생들을 하나씩 들여다볼 수 있는 즐거운 재미였다. 프랑스는 손등의 키스, 유혹하는 독특한 매력들은 상대인 그 또는 그녀들의 마음을 움직이는데 대화가 중요하다는 점을 강조한다. 농담을 받아들이는 이해력들이 얼마나 차이가 있는지 미국식과 프랑스식의 인식차이를 비교하다보면 어느새 나 자신도 프랑스식 사고방식의 좋은 점을 발견하게 된다. 프랑스식은 아침에 건네는 짓궂지만 진심어린 칭찬에 사소하게 지나치지 않고, 진심으로 기뻐하고 웃을 수 있는 여유와 생기발랄함이라 말할 수 있다. 그녀들이 사랑스러울 수밖에 없는 이유는 고상함과 품위를 지키는 것이 그녀들의 매력이기 때문일 것이다.『파리의 거리에서는 여자든 남자든 서로에게 즐거움을 줘야한다. 사람들은 결코 혼자 걷는 것이 아니라 타인과 끊임없이 눈으로 대화를 나누고 있다.』p.157 인생의 즐거움을 연장하는 방법은 집 앞을 나갈 때조차 누구를 만날 준비를 마치는 것도 한 요소가 되는 것이었다. 세련된 여자들은 화장을 하지 않는다. 프랑스에는 특유의 우아함이 있고, 차분하고 수수한 매력이 있다. 섹시하지만 아무것도 보이지 않아야 상상력을 발휘할 수 있는 그 점이 프랑스여자들이 매력적인 이유이다. 자신에게 솔직하고 상상력을 줄 수 있는 방법으로 지루한 인생을 벗어나고 싶을 때 프랑스인들의 삶의 기술이 분명히 도움을 될 수 있을 것이다. 내가 어떻게 하면 이 진부한 인생을 재밌게 보낼 수 있는지 알려주는 소중한 지침서가 되었으니까.