영원히 너만을 사랑해, 에버모어

에버모어 ㅣ 이모탈 시리즈 1
앨리슨 노엘 지음, 김경순 옮김 / 북폴리오 / 2009년 12월

변치않는 사랑을 믿는 이들에게 보여주는 아름다운 사랑, 그 사랑의 서막은 데이먼이 에버를 만나러 오는 순간 시작되었다. 아니, 데이먼이 에버를 찾아내는 순간부터라는 것이 맞을지도 모르겠다. 다른 사람의 생각을 읽을 수 있고 오라를 볼 수 있는 능력을 가진 소녀, 에버. 그녀는 자신의 그 능력이 생긴 것이 가족들을 죽음으로 이끈 자신에 대한 죗값이라 여기며 항상 후드 속에 자신을 감추며 소극적으로 살아간다. 그녀는 망각의 강을 건너지 못한, 11살인 시간에 멈춰버린 여동생 라일리와 만나며 여느 자매처럼 평범하게 지내는 삶을 선택해서 살아간다. 남들에게 보이지 않는 것을 보며, 세상에 무관심한 그녀는 여느 십대와는 다른 소녀였다.

그리고 그녀를 찾아온 전학생, 데이먼. 에버의 관심을 끌기 위해 무던히도 노력을 하는 완벽한 그는 그가 가진 비밀을 그녀가 알기까지 행동 하나하나가 이해되지 않는 남자였다. 들뜬 기대에 읽기 시작한 책은 처음엔 마음에 들지 않는 에버의 성격때문에 책장을 넘기는 것이 지겹게 느껴졌던 것도 부정할 순 없지만, 데이먼을 비밀을 하나씩 파헤치는 그녀와 함께 그의 비밀을 알게되는 순간부터 내용은 흥미진진해졌다. 달콤한 사랑을 속삭이고 그녀 자신이 제어가 안 될정도로 사랑에 빠지게 하는 남자, 데이먼. 하지만 어느순간 돌아보면 사라지고 없는 그를 의심하고, 화내고, 무시까지는 하는 에버의 반복적인 패턴. 그를 사랑하지만 비밀이 너무 많은 그를 진정으로 사랑할 수 없는 그녀를 보면서 사랑에 대한 가치관이 다시 세울수 있는 시간을 가질 수 있었다. 라일리는 여느 말괄량이 여동생처럼 항상 그녀의 주변에서 걱정하고, 이해하고, 화내면서 전혀 유령의 존재감이란 보여주지않는 솔직한 캐릭터였다. 라일리가 있기에 에버가 현실을 알 수 있었던 것이 아닐까 생각할 정도로 많은 이야기를 들려주는 그녀가 없었다면 현재의 에버는 존재할 수 없었을지도 모르겠다. 그리고 에버는 아름다운 드리나와 대면하게 된다. 에버는 위화감에 그녀를 멀리하고, 마치 그녀의 존재를 처음부터 알고 있듯이 모든 사건의 내막이 드리나와 연관되어 있을것이라고 추측한다. 그리고 드러나는 진실. 에버는 드리나가 자신의 환생한 모습을 쫓아 과거의 그녀의 모습으로 자신을 바꿔왔다는 것을 알게된다. 불쌍한 영혼을 가진 드리나에게 연민보다는 그녀가 사심없이 반복적으로 환생하는 에버를 죽여왔다는 사실은 비극적일 뿐이었다. 아낌없는 사랑, 애타는 사랑, 그렇기에 잊혀질 수 없는 사랑. 에버모어는 데이먼의 그러한 사랑을 보여주는 이야기였다. 한편으로는 데이먼만을 바라보며 그 많은 세월을 함께한 드리나의 사랑이었을지도 모른다. 기억을 잃고 환생하는 에버와의 사랑은 짧은 반면에 드리나와의 인연은 길었으니까. 빨간튤립의 꽃말처럼, 에버와 데이먼의 사랑이 이젠 영원할 수 있길 바란다.