마키아벨리와 친해지기

나의 친구 마키아벨리 ㅣ 시오노 나나미의 저작들 2
시오노 나나미 지음, 오정환 옮김 / 한길사 / 2002년 6월

권력을 획득하고 유지하기 위해서는 윤리라는 기준을 과감히 벗어버릴 필요가 있다고 주장하는 마키아벨리를 대놓고 좋아한다고 말할 수 있는 사람은 많지 않을 듯 하다. 그러나 그의 사상이 조국인 르네상스기의 피렌체에 대한 사랑에서 연유한다는 사실을 알면 일면 수긍이 갈 것이다. 강한 군사력도 정돈된 정치체제도 없이 약간의 경제력과 공화정에의 막연한 동경만을 가지고 당시의 복잡한 유럽 정세에서 강대국들의 눈치만 보다가 끝내 멸망의 길을 걸었던 피렌체에 주목하자. 민주정은 독재보다 무조건 우월하고, 민중은 권력보다 언제나 우선한다는 허상을 깰 필요가 있을 것 같다.

후세에 두고두고 욕을 먹는 거대한 사상을 논한 마키아벨리이지만, 실상 그는 피렌체의 일개 중급 공무원에 지나지 않았다. '정략론', '군주론', '피렌체사' 등의 딱딱한 저서들도 남겼지만 유쾌한 희곡 작품들도 여러 편 남겼다. 여기에 대단한 바람둥이에, 권세를 위해 유력자에게 책을 바지고, 또 돈에 구애받는 모습을 보이는 그이다. 나의 영웅, 존경하는 등의 수식어보다는 제목 그대로 나의 친구가 되기에 적합한 인물이다.