정말 인상적인 작품

시간의 주름 - 3단계 ㅣ 문지아이들 13
매들렌 렝글 지음, 오성봉 그림, 최순희 옮김 / 문학과지성사 / 2001년 5월

어렸을 때 집에 어린이 문학상 수상 작품집이라는 전집이 있었다. (사실, 지금도 있다.) 역시 상받은 값을 해서인지, 인상적인 작품들이 여럿 있었는데 그 중 가장 강렬한 인상을 남긴 작품이 바로 '우주에서 돌아온 아버지'라는 제목으로 실려있던 이 작품이었다.
이 작품이 인상깊었던 이유는, 첫째, 그 나이에 읽던 다른 소설들의 착하고 멋지고 정의감에 불타는 주인공 대신, 어딘가 결함을 가지고 있는 아이들이 주인공으로 나오기 때문이고, 둘째, 전반적으로 작품의 분위기가 차갑고 불편했기 때문이며, 셋째로는 수학과 물리학 이야기가 잔뜩 나오기 때문이었다. 둘째 이유는 처음에는 읽는데 방해가 되었고, 세번째 이유는, 당시 꿈많던 과학소년이었던 ^^ 나에게는 엄청난 매력이었다.

사실 이 작품의 소설로서의 구성이나 주제는 지극히 정통적인 그것이다. 주인공이 조력자들의 도움으로 거대한 악과 대결하여 승리를 거둔다는 그것. 이 작품을 개성있고 독특하게 만들어 주는 것들이 바로 내가 앞에 든 세가지 이유라고 할 수 있겠다.

그러한 연유로 이 작품이 단행본으로 나와서 무척 반가왔다. 다만 걱정이 되는 것은, 나에게 그토록 매력이었던 세번째 이유가, 어떤 (사실은 꽤 많은) 사람들에게는 이 작품을 꺼리게하는 이유가 될 수도 있다는 우려이다. 그런 사람들에게 말해주고 싶은 것은... 여기서 쓰고있는 5차원이니 뭐니 하는 것들은 그냥 판타지에서 나오는 용이나 늑대인간같은 것으로 생각하면 된다는 것이다. 절대로 이해하려 할 필요가 없다. 그 이야기의 진실성은 용의 진실성과 같으니까. (즉, 어차피 다 허구니까.)

PS: 와트시트 부인, 푸우 부인, (다른 한 사람은 기억이 안나네)들의 이름이 '저게 뭐야, 누구야, 어느거야'라고 바뀌었다고 하니 좀 섭섭하다. 아마도 번역을 하는 것이 옳겠지만...