길고양이 새벽이의 지구별 여행기 - 글 : 에이의 취향 / 그림 : 박지영

길고양이 새벽이의 지구별 여행기
에이의 취향 지음, 박지영 그림 / 더난출판사 / 2018년 1월

분명 엄마도 있었고, 형제도 있던 길고양이 새벽이.

헌데, 어느새 혼자가 되어 있는 길고양이 새벽이.

이런 새벽이에게 한국에서 길고양이로 살아간다는 건 쉽지 않다. 그러다 추위와 배고픔에 쓰러졌다가 도움의 손길로 길고도 힘든 겨울을 견뎌낸다. 그런 고양이 새벽이는 행복해지는 방법을 알기위해 세계 여러 곳곳을 돌아다니며 길고양이들을 만나게 된다.

오랫동안 저를 살뜰하게 챙겨준 누나와 헤어지는 게 아쉽지만, 더 넓은 세상을 보고 다양한 친구들을 만나고 싶어요. 그럼 저도 더 행복해지는 방법을 알게 될 것 같았거든요. 겨울을 지내고 나서 겨울을 보내는 법을 알게 된 것처럼요.(P.19)

그렇게 여행을 떠난 새벽이. 고양이 섬이라는 일본, 미국, 모르코, 그리스, 호주, 이스탄불, 독일, 프랑스, 네델란드, 인도, 대만등을 돌면서 길고양이들을 만나고, 그들의 삶을 만나고, 그 나라의 문화를 만나게 된다. 외국은 대체로 부러웠다. 길고양이들이 무척 안전하고, 평화로운 삶을 살고 있는 것 같았다. 길고양이에게 좋지 않은 시선을 보내는 한국과는 달랐다. 일본의 아오시마나 그리스의 산토리니, 터키의 이스탄불 등은 고양이의 나라 같았다. 정말 부러운 환경들이었다. 또 유럽국가들은 동물들에 관해 잘 정리된 시스템을 가지고 있었고, 고양이 요양원이나 반려동물을 데리고 해외여행을 수월하게 하기 위해 동물들의 여권을 만들어 주는 등의 좋은 시스템이 잘 구축되어 있는 것 같았다. 그런 점에서 한국은 정말 한참 멀었구나 싶었다. 하지만 의외의 나라도 있었다. 호주는 정부에서 길고양이 200만 마리를 죽이겠다고 한다. 고양이들이 긴귀주머니쥐를 잡아먹어 멸종위기라는 것이 이유. 다른 동물이 멸종된다는 것은 그렇지만 이 생태계의 문제가 고양이 탓이란 말인가? 동물을 보호하고, 사랑할 것 같은 느낌의 호주의 충격적인 정부의 방침이었다. 물론, 이런 정부의 발표는 동물 보호를 위한 것이니 호주의 옳은 방침일 수는 있을지 모르겠지만, 고양이가 무슨 죄란말인가? 고양이가 쥐를 잡아 먹는 건 원래 하던 일이고, 생태계를 망가뜨려 놓은 건 사람의 잘못 아닐까? 번식력의 문제 일수도 있지만, 길고양이를 많이 양산한데엔 인간이 큰 몫을 했다고 보는데 말이다. 아무튼 고양이 입장에선 가장 살벌하고, 끔찍한 나라가 호주였다.

여러 나라를 돌아다닌 새벽이와 함께 다양한 길고양이들을 만나면서 그나라의 잘 짜여진 환경들이 부러웠고, 사람들의 태도들이 정말 한국의 분위기와 달라도 너무 다르구나 하는 생각이 들었다. 고양이 뿐만 아니라 동물들과 함께 공존해서 살 수 있어야 인간에게 옳은 길이 아닐까? 그리고 제대로 된 삶이 아닐까? 싶다. 이 지구가 인간의 것만은 아니니까 말이다.

길고양이의 행복찾기 프로젝트였지만, 읽으면서 정말 동물들과 인간이 공존해서 살아가야 하지 않나 싶다. 그리 하는 것이 동물이 아니라 인간에게 이로운 삶이 될 것이라는 생각이 든다.

모쪼록 한국도 조금씩 조금씩 동물들과 함께 공존하면서 잘 지낼 수 있는 그런 나라로 발전해 나갈 수 있으면 좋겠다. 길고양이와 자신의 행복 찾기 길고양이 새벽이의 세계 여행을 떠나면서 귀엽고, 사랑스러운 고양이와 재밌는 이야기들, 부러운 나라의 이야기들을 접해 볼 수 있어서 무척 즐거웠다.