이지 웨이 아웃(The Easy Way Out)

이지 웨이 아웃
스티븐 암스테르담 지음, 조경실 옮김 / 바다출판사 / 2019년 8월

< 이지 웨이 아웃 >의 스티븐 암스테르담 작가님은 전직 호스피스 병동의 간호사였다고 한다. 그래서 그러한지 책엔 안락사 어시스던트와 그 외 간호사들, 그리고 환자와 가족들의 마음이 그대로 잘 표현된 것 같다. 읽는 내내 에번의 마음도, 그리고 환자와 그 보호자의 마음도 무척 맘에 와닿는 작품이 아니었나 싶다. 덤덤한 에번의 시선으로 담겨진 이야기는 무척 무겁게 다가온다.

우리 나라에도 안락사가 합법화되어야 하는 것이 아닌가? 라는 생각을 하고, 나 역시 그러한 때가 오면 스스로가 선택하고 싶다는 생각이 들기도 한다. 하지만, 뒤집어 가족에게 나는 안락사를 허락할 수 있을까? 이런 생각을 하면 많은 혼란에 빠진다. 물론, 환자가 정말 원한다면 그렇게 해주는 것이 좋다고 생각하지만, 역시 가족의 죽음을 그대로 받아들이고 수용하긴 쉽지 않을 것 같다.

에번도 그러했다.

어머니는 비정형성 파킨슨병을을 앓고 있다.

얼결에 시작하게 된 안락사 어시스던트는 그저 죽고자 하는 환자에게 약물만 전달해주면 되는 일로 그칠 수 없다. 아무리 모르는 타인이라고 할지언정, 마시면 몇 분 후에 죽음에 이르게 하는 약물을 상대에게 건내면서 아무런 감정을 갖지 않을 수는 없다. 감정을 배제하길 조언받지만, 인간으로서, 그것은 쉬운 일이 아니다. 더군다나 가족들의 요동치는 감정변화까지 감당해야 하니 그 스트레스는 말로 할 수 없다.

그런 그에게 파킨슨 병을 앓고 있는 어머니가 나날이 쇠약해지며 어머니가 안락사를 원한다하여 그는 다른 사람의 죽음을 도왔듯이 어머니의 죽음을 마냥 도울 수는 없다.

스스로에 관해서나 그저 공동체적인 입장에서 보면 안락사는 합법화되어야 하고, 적용되는 것이 맞는다고 생각이 들지마는 나의 가족 일이 되었을 때의 입장은 또 다르다. 그러한 생각들이 에번을 바라보면서 감정이입이 많이 되었던 듯하다. 읽으면서 매우 마음이 무겁기도, 혼란스럽기도 하고, 생각을 많이 하게 되었던 것 같다.

나의 죽음, 타인의 죽음, 가족의 죽음...

이 모두 각자 바라보는 시선에 따라 감정이 일정할 수는 없는 것 같다.

그러함을 에번의 모습으로 잘 보여주고 있는 것 같다.

그리고, 어쩐지 다른 생각이 들었다. 아무리 안락사가 합법화가 되고, 그것이 진정 맞는 행위라고 할지라도, 어쩌면 자신의 안락한 죽음(?)을 위하여 타인에게 고통과 영혼의 상처를 남기는 일은 아닐까? 라는 생각을 해보기도 했다. 아무리 고통받는 사람을 구하는 일이라고 할지언정, 누군가의 죽음을 돕는다는 건 보통의 인간으로 하기 쉬운 일은 아니라는 생각이 든다. 영혼의 생채기를 전혀 입지 않고, 타인을 돕는다는 마음으로, 그저 일이라고 생각하고 타인의 죽음을 돕는 것이 가능할까?