강치

강치 - 전민식 장편소설
전민식 지음 / 마시멜로 / 2019년 8월

어떻게 일본과의 지난한 독도를 두고의 싸움은 이리도 끝을 맺지 못하는지.....

몇 백 년 전의 이야기가 아니라 현재의 지금도 일본은 터무니없는 소리는 여전히 계속되고 있다. 이것이 과거의 이야기가 아니라 현재까지 계속... 게다가 힘없는 나라의 모습이 어째서 그때뿐 아니라 지금도 여전한지.... 책을 읽으면서 어쩐지 씁쓸한 기분을 감출 수 없었다. 과거의 이야기가 아니라 현재의 이야기가 아닌가? 하여....

< 강치 >는 실제 인물인 ‘안용복’의 이야기를 소설화 한 작품이다.

늘 분쟁이 생기고, 왜인들이 나타나 사람들을 못살게 괴롭히는 덕에 소극적인 방어로 울릉도와 독도에 가지도 못하게 하고, 어부들이 조업을 할 수도 없는 도해 금지령을 내린다. 하지만, 우리 땅에 갈 수 없다는 것에 의문을 가지고 있기도 하였고, 일본인으로 인하여 삼장사를 망쳐버린 안용복은 김자신 선장과 그의 팀원들과 함께 독도로 출어를 가게 되고, 그곳에서 대규모의 일본인 어민들을 만나게 되고, 강치를 무자비하게 학살하며, 잡아 대는 일본인들에게 치를 떨게 된다. 하지만, 자신들의 역시 나라의 법을 어긴 채 도해 금지령이 내려져 있는 독도로 들어와 조업을 하고 있는데다가, 현재 여덟 정도의 인원 밖에 되지 않은 인원들이 많은 인원의 일본인 어민을 상대 할 수 없을 것 같아 도망가려고 하지만, 안용복, 박어둔, 김업동은 일본인에게 잡혀 일본으로 끌려가게 된다. 일본의 땅에 들어와 조업을 했다는 이유로.....

‘안용복’이라는 역사적인 인물을 이번 기회로 알게 되어 기쁘다. 물론, < 강치 >는 실제의 이야기에 살을 붙여서 만든 소설이다. 그러니 사실과는 다른 이야기가 있을지도 모르지만, 독도를 위하여 싸운 ‘안용복’이라는 인물이 실제 하였고, 그가 세운 업적에 대해 알게 된 일은 기쁜 일이라 하겠다. 하지만, 현재의 정세가 그때와 조금도 다르지 않음이 서글퍼졌다. 안용복의 공으로 울릉도에 관해서는 더 이상의 말이 없지만, 아직도 일본은 독도가 자기네들의 땅이라고 우리고 있고, 우리나라가 불법 점거를 하고 있다는 막말을 쏟아내며, 그 외에도 이해할 수 없는 망언들을 쏟아내면서 우리나라를 압박하고, 비난한다. 하지만, 나라는 그 때도 지금도, 힘이 없으니 제대로 된 대처를 하지 못하는 것 마저 여전하다. 나라가 어쩌지 못한 일을 한 개인이 이렇게 일구어 낸 것이다. 읽으면서 현재의 우리나라 모습과 겹쳐지면서 울분이 쏟아질 수밖에 없었던 작품이었다. 이 작품은 과거의 인물과 그 당시의 이야기를 함으로 인해서 현재의 우리에게 현재 일본과의 문제들을 좀 더 들여다보며 생각해보게끔 하는 것 같다.

좋은 작품이라고 생각하고, 지금 이러할 때 우리가 읽고, 그 시대를 되돌아보고, 현재의 우리도 생각해봐야 하지 않을까? 라는 생각이 든다.