허공에 기대선 여자 빙허각(憑虛閣)

허공에 기대선 여자 빙허각
곽미경 지음 / 자연경실 / 2019년 1월

부모님으로 받은 이름 선할 선에 곧을 정을 쓰는 전주 이씨 성을 가진 이선정은 조선시대의 여인네답지 않게 아주 당차고, 글공부를 좋아하고, 솔선수범하고, 영민한 아름다운 여성입니다. 부모님에게 받은 이름 대신 빙허각이라는 기댈 빙에 빌 허, 집 각자를 쓰는 이름을 스스로에게 붙이며 허공에 기대선다는 뜻으로 누구에게도 의지하지 않고, 스스로의 삶의 주인이 되어 살아가겠다는 각오가 담긴 이름입니다. 이 소설은 그녀의 삶을 다루고 있는 소설입니다. 무척 아름답기도 한데다가 강단 있고, 게다가 글공부까지 사랑하는 아주 멋진 여성입니다.

물론, 글공부를 열심히 한다하여 여성으로써 그 당시해야 할 일들을 하지 않았던 것도 아닙니다. 여성으로써 해야 할 일까지 훌륭히 소화했으니 정말 대단한 여성이었지요.

< 허공에 기대선 여자 빙허각 >은 곽미경 작가님의 장편소설입니다만, 빙허각은 실제 인물입니다. 조선 후기의 여류학자이시죠. 그 분의 이야기를 픽션으로 그린 소설입니다. 그 시대에 이런 분이 실제로 존재하셨다니 놀라웠습니다. 물론 어느 정도의 픽션이 가미된 소설입니다만, 그리하여도 실제로 이러한 여성학자가 조선시대에 존재하였었다니 정말 놀라울 따름이었습니다.

사실, 실존 인물을 다룬 소설이라 어렵게 읽히는 건 아닐까? 라는 생각을 좀 했으나... 꽤 즐겁게, 잘 읽히는 소설이었습니다. 그녀의 삶을 따라가면서 그녀의 삶과 사랑 이야기를 읽으면서 어쩐지 느껴지는 생각과 어딘가에 기대려 하지 않고 삶의 주인이 되어 살겠다는 그녀의 삶을 매우 닮고 싶다는 생각을 했었습니다.

이러한 역사소설로 인하여 몰랐던 인물들을 알아간다는 건 매우 즐거운 일인 것 같습니다. 실제의 빙허각의 삶이 더욱더 궁금해졌습니다. 스스로의 삶을 어디에도 기대지 않고 살아가겠다는 여인. 사랑하는 사람에게 깊었던 마음. 그녀가 이루어 냈던 업적이나 작품들 또한 매우 궁금해집니다.

조선시대에서 어쩐지 지금까지도 한국에서 여성을 바라보는 시각은 여전히 별 변화가 없는 게 아닌가? 라는 생각도 들어 씁쓸한 기분이 들기도 했던 것 같습니다.

그 당시엔 특출하기만 했던 스스로 선 당당한 여성의 삶을 그리고 있으면서도 남성과 대립되는.... 뭔가 적대적인 관계나 경쟁의 관계를 이루고 있는 다른 작품들과 달리 < 허공에 기대선 여자 빙허각 >은 평등하게 서로를 존중하고, 마주선 이야기가 참으로 좋았던 것 같습니다.

역사적인 인물을 새롭게 알게 되고, 그녀의 이야기를 통해 배우고, 느낄 수 있었던 점이 참으로 좋았던 것 같습니다. 더불어 잘 읽히고, 재밌기도 하여 더 쉽게 접할 수 있기도 하여 좋았다는 생각을 합니다.