곰탕 1 : 미래에서 온 살인자

곰탕 1 - 미래에서 온 살인자, 김영탁 장편소설
김영탁 지음 / arte(아르테) / 2018년 3월

사실은 제목만 봤을 땐 별로 흥미를 끄는 편도 아니었다. 그래서 별로 관심밖의 책이었는데, < 곰탕 >이란 제목과 SF에 스릴러? 참 오묘한 조합이지 싶었다. 그리고 점점 입소문을 타고 들리는 책에 관한 이야기에 < 곰탕 >이 매우 궁금해졌다. 그리고 이 소설은 < 헬로우 고스트 >와 < 슬로우 비디오 >를 만든 김영탁 감독님의 첫 장편소설이었다. 영화 < 헬로우 고스트 >를 재밌게 본 기억이 있어 그 생각을 하니 이 책에 대한 기대감도 커졌다.

아무래도 내가 본 영화의 감독님의 작품이다 보니 코믹함에 감동을 주는 영화 < 헬로우 고스트 >에 대한 생각이 떠올리며, 책을 읽게 되었다가 스릴러였다는 것을 간과하고는 섬뜩하고, 긴장감이 흐르는 분위기에 책 속으로 빠져들었다.

2063년 쓰나미 이후 끈임없이 조류독감과 구제역의 발병으로 사람들은 살기위해서 모든 가축들을 죽여버렸다. 그리고 쥐를 닮은 기이한 동물을 만들어 내어 그 고기를 먹었다. 쥐를 닮았으나 쥐보다는 크고, 피부는 돼지피부를 갖고 있고, 소의 노린내가 나는...? 주인공 우환이 일하는 식당 주인은 곰탕의 맛을 그리워하고, 그 맛을 만들어 낸 동물로 만들어 보려고 하지만, 될리 없다. 아주 옛날 먹어 본 기억은 있지만, 어릴 때였으니 만드는 방법 따위를 알고 있을리 없었다. 더욱이 재료부터가 완전 달랐으니 말이다. 그런 그에게 주방장은 과거로 가 곰탕의 비법을 알아 올 것을 부탁 받게 된다. 과거로의 여행. 그것은 영화나, 다른 이야기에서처럼 간단하거나 쉬운 것이 아니었다. 목숨을 내어놓아야 하는 일이었다. 그 시간 여행을 떠나서 살아 돌아 온 이는 거의 희박했다. 그럼에도 꿈도, 삶에 대한 기대도 없는 우환은 그 제안을 받고, 2019년 부산으로 시간 여행을 떠난다. 열 셋이 함께 떠난 여행은 단 둘이 겨우 살아 남고, 열 한명은 죽어 버렸다. 살아 남은 우환은 주방장이 그려준 지도대로 곰탕의 맛집인 ‘부산 곰탕’을 찾아 생애 첫 곰탕을 맛보게 되고, 비법을 배우고자 한다. 그리고 우환과 같이 살아 남은 한 사람 화영은 이 시간 여행을 떠나오게 된 이유는 누군가를 죽이기 위해서이다.

그들은 각자의 목적을 위해 헤어져 그들의 일을 해나간다. 그리고 미래에서 온 인물들의 기묘한 행동과 엽기적인 살인 사건으로 경찰들도 현재에서 일어날 수 없는 기묘한 사건에 관해 파헤쳐 간다.

읽는 내내 펼쳐진 긴장감과 인물들이 어떤 기묘한 인연으로 엮여 있는지에 관해 궁금해졌다. 우환은 곰탕의 비법을 잘 배우고, 아롱사태까지 사가지고 무사히 2063년으로 돌아갈 수 있을까? 화영은 의뢰 받은 얼굴도 모르는 누군가를 죽이고 돌아갈 수 있을까?

그다지 좋아하지 않는 장르였고, 장르와 제목이 어울리지 않는 느낌으로 사실 인기가 좋다고 했지만, 반신반의한 마음으로 책을 읽게 되었는데, 너무 재밌게 잘 읽혀서 2권도 바로 집어 들었다. 난 이러다 좋아하지 않은 SF에도 좋아하게 될 것 같다. 근래에 읽은 한국 SF물이 꽤 재밌었고, 좋았다. 더군다나 < 곰탕 >은 읽는 내내 전체적으로 흐르는 긴장감과 미스터리한 일들의 연속으로 궁금증들로 속도감있게 읽혀나가고, 무척 즐겁고, 흥미로운 소설이었다. 두 번째 이야기 (열두 명이 사라진 밤)을 얼른 읽어봐야겠다. 뒤의 내용이 무척 궁금하고, 어떤 반전과 이야기들이 숨어 있을지 기대된다.